Felix Rosenqvist heeft zondag de Indianapolis 500 op zijn naam geschreven en strijkt daarmee een recordbedrag van 4,34 miljoen dollar op. De Zweedse coureur zegevierde na een van de meest zenuwslopende laatste rondes in de geschiedenis van de legendarische race. De totale prijzenpot voor het evenement bereikte dit jaar een ongekende hoogte van ruim 30,9 miljoen dollar.
Recordprijzenpot van ruim 30 miljoen dollar
De organisatie achter de IndyCar Series heeft bevestigd dat de totale prijzenpot voor de editie van 2026 is gegroeid naar een indrukwekkende $30.906.400. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van 2025, toen er in totaal $20.283.000 werd verdeeld onder de deelnemers. Deze forse toename onderstreept de commerciële groei en toenemende status van het evenement, dat wereldwijd wordt beschouwd als een van de kroonjuwelen van de autosport.
De groei van de prijzenpot is niet alleen merkbaar aan de top. Hoewel de winnaar een recordbedrag mee naar huis neemt, is ook de gemiddelde uitbetaling per coureur fors gestegen. Dit jaar ontving elke deelnemer gemiddeld $936.500, een flinke stap vooruit vergeleken met het gemiddelde van $596.500 vorig jaar. Deze financiële injectie versterkt de positie van de teams en coureurs en maakt deelname aan de ‘Greatest Spectacle in Racing’ nog aantrekkelijker.
Spannendste finish ooit beslist race in laatste meters
De overwinning van Rosenqvist kwam tot stand na een finale die de boeken in zal gaan als de spannendste ooit. Aan het begin van de laatste ronde leek David Malukas van Team Penske op weg naar de overwinning, met Marcus Armstrong op de tweede plaats en Rosenqvist die op de derde positie loerde. De race van 500 mijl werd uiteindelijk beslist in de laatste paar honderd meter.
In de voorlaatste bocht (Turn 3) zette Rosenqvist een beslissende aanval in op Armstrong en nam de tweede plek over. Bij het uitkomen van de laatste bocht positioneerde hij zijn wagen perfect naast die van leider Malukas. Wat volgde was een pure dragrace naar de finishlijn, de beroemde ‘yard of bricks’. Met een minimaal verschil van slechts 0,0233 seconden wist Rosenqvist zijn concurrent te verslaan, wat resulteerde in de kleinste winstmarge in de 110-jarige geschiedenis van de Indianapolis 500.
Rosenqvist pakt hoofdprijs van 4,34 miljoen dollar
Voor zijn heroïsche prestatie en historische overwinning wordt Felix Rosenqvist rijkelijk beloond. Zijn winnaarscheque van 4,34 miljoen dollar is de grootste ooit voor een Indy 500-winnaar. Ter vergelijking: de winnaar van de editie in 2025 ontving een bedrag van 3,8 miljoen dollar. De financiële beloning staat in schril contrast met de minieme marge waarmee de overwinning werd veiliggesteld, wat de intensiteit en het prestige van de race verder benadrukt.
Indy 500 breekt records op en naast de baan
De editie van 2026 was niet alleen op financieel en sportief gebied een recordbreker. Volgens J. Douglas Boles, president van INDYCAR en de Indianapolis Motor Speedway, was het evenement in alle opzichten een doorslaand succes. “De Indianapolis 500 blijft geschiedenis schrijven, op meer dan één manier,” aldus Boles. Hij wees op de enorme publieke belangstelling: “De ‘Month of May’ kende voor het tweede jaar op rij volledig uitverkochte tribunes – ons grootste publiek sinds de honderdste editie in 2016.”
Daarnaast was de race zelf uitzonderlijk competitief, met een recordaantal leiderswisselingen. Dit droeg bij aan de spanning die tot de laatste seconde voelbaar was. De combinatie van een volgepakt circuit, ongekende actie op de baan en een recordprijzenpot bevestigt de robuuste gezondheid en de groeiende wereldwijde aantrekkingskracht van de Indianapolis 500.
