Max Verstappen heeft zijn zinnen gezet op een nieuwe uitdaging in de endurance-racerij: de 24 Uur van Daytona. De Formule 1-kampioen liet in een gesprek met De Telegraaf weten de iconische Amerikaanse race graag aan zijn palmares toe te voegen, mogelijk al in 2027. Deze ambitie volgt kort op zijn deelname aan de 24 Uur van de Nürburgring, waar een zekere overwinning hem door pech werd ontnomen.
Na Nürburgring-deceptie lonkt nieuwe uitdaging
De interesse van Verstappen in langeafstandsraces is geen geheim, en zijn recente optreden op de Nürburgring heeft die passie alleen maar verder aangewakkerd. Tijdens de slopende race op de ‘Groene Hel’ lag de Nederlander met zijn team op koers voor de overwinning in de No.3 Mercedes-AMG. Een technisch mankement gooide echter roet in het eten. Problemen met de aandrijfas dwongen de wagen terug naar de garage, waardoor de leiding in de race en een gedroomde eerste 24-uurszege op brute wijze uit handen werden gegeven.
Ondanks deze teleurstelling is Verstappen vastberaden om in 2027 terug te keren naar de Nürburgring. De ervaring heeft zijn enthousiasme voor het genre niet getemperd. Sterker nog, het heeft de deur geopend naar andere legendarische evenementen. Gevraagd naar zijn plannen voor andere 24-uursraces, viel de naam van Daytona. De race, die jaarlijks wordt gehouden op de Daytona International Speedway in Florida, vormt traditioneel de opening van het IMSA SportsCar Championship en is een van de meest prestigieuze endurance-wedstrijden ter wereld.
Logistieke puzzel voor deelname in Florida
Hoewel de wens groot is, benadrukte Verstappen dat deelname aan de race in Daytona niet vanzelfsprekend is. De timing van het evenement, dat doorgaans eind januari plaatsvindt, conflicteert direct met zijn voorbereidingen op het Formule 1-seizoen. “Als ik dat zou willen doen, zou ik mijn hele trainingsprogramma daarop moeten aanpassen,” lichtte hij toe. Normaal gesproken begint hij in januari met de intensieve voorbereiding op een nieuw F1-jaar, en een race in Daytona zou die planning volledig overhoop gooien.
Daarnaast is het een beslissing die hij niet alleen neemt. “Ik zou het ook met mijn familie moeten bespreken,” aldus Verstappen. Het is een indicatie dat een dergelijk project een aanzienlijke impact heeft op zowel zijn professionele als persoonlijke leven. De F1-kalender is al veeleisend, en het toevoegen van een intensieve 24-uursrace in de winterstop vereist zorgvuldige planning en de steun van zijn naasten.
GT3-klasse blijft de voorkeur genieten
Voorlopig blijft een avontuur in Daytona een idee, geen concreet plan. “Het is op dit moment een idee, maar nog niet concreet. Ik heb nog genoeg tijd om erover na te denken,” stelde de wereldkampioen. Mocht het er in de toekomst van komen, dan heeft hij een duidelijke voorkeur voor het type wagen waarmee hij zou willen deelnemen. Net als op de Nürburgring zou zijn keuze vallen op een GT3-auto.
De fascinatie voor Daytona is duidelijk aanwezig. “Maar ik zou het ontzettend graag doen,” bevestigde hij zijn ambitie. Voor nu blijft de focus liggen op zijn Formule 1-verplichtingen en een eventuele terugkeer naar de Nürburgring in 2027. De droom van een overwinning op de Daytona International Speedway is echter gezaaid en toont opnieuw de onbegrensde passie van Verstappen voor de autosport in al zijn facetten.
