Intens duel leidt tot hachelijk moment
Het incident vond plaats in de fase na de pitstops, toen Hadjar en Leclerc in een fel gevecht verwikkeld waren om positie. Aan het einde van het lange rechte stuk op het Circuit Gilles Villeneuve koos de Franse Red Bull-coureur voor een zeer agressieve verdedigingslijn. Leclerc, die met een snelheidsverschil naderde, moest uitwijken om een botsing te voorkomen en kwam deels op het gras terecht. Het was een moment dat de race van beide coureurs had kunnen beëindigen.
De wedstrijdleiding onderzocht het voorval direct en oordeelde dat de actie van Hadjar de regels overschreed. Zijn beweging werd als te gevaarlijk beschouwd, wat resulteerde in een sanctie. Hoewel Leclerc de positie uiteindelijk op de baan wist te veroveren, lieten de stewards het moment niet onbestraft.
Straf zonder gevolgen voor beste Red Bull-resultaat
De uitgedeelde straf was een tijdstraf van tien seconden die na de race bij de eindtijd van Hadjar zou worden opgeteld. In de praktijk had deze straf echter geen invloed op zijn klassering. De voorsprong van Hadjar op de coureur achter hem was groot genoeg om de vijfde positie veilig te stellen. Hierdoor kon hij zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Red Bull behouden, een belangrijke opsteker voor de jonge coureur.
Voor Hadjar was de race dus een mix van een persoonlijk succes en een les in wiel-aan-wiel gevechten op het hoogste niveau. Het behouden van de vijfde plek ondanks de penalty zal als een opluchting zijn gekomen, maar het incident zelf overschaduwde zijn prestatie enigszins.
Hadjar erkent fout: ‘Het was een beetje stupide’
Na de race toonde Hadjar zich direct zelfkritisch en zocht hij Leclerc op om zich te verontschuldigen. “Ik was te hard en het was niet eens met opzet,” verklaarde hij. “Ik raakte gewoon in de war over waar hij naartoe ging, dus het was duidelijk niet mijn bedoeling hem het gras op te sturen. Hij is een zeer faire coureur, dus ik vond dat ik mijn excuses moest aanbieden omdat het een beetje stupide was.”
Met deze woorden erkende de Red Bull-coureur openlijk dat hij de situatie verkeerd had ingeschat. Zijn uitleg dat hij de positie van Leclerc’s Ferrari verkeerd interpreteerde, werpt licht op de complexiteit van verdedigen bij hoge snelheden. De directe en openhartige verontschuldiging werd gewaardeerd door zijn opponent.
Leclerc accepteert excuses na ‘verdiende’ penalty
Charles Leclerc, die de race als vierde eindigde na een voor Ferrari lastig weekend, reageerde kalm en begripvol. Hoewel hij toegaf flink geschrokken te zijn, nam hij Hadjar het incident niet lang kwalijk. “Ik denk dat de straf verdiend is,” vertelde hij aan Canal+. “Het was een beetje op het randje. Isack heeft zijn excuses aangeboden, maar dit soort dingen gebeuren.”
De Monegask toonde bovendien empathie voor de uitdaging waar coureurs voor staan. “Het is moeilijk oordelen met deze auto’s, omdat er zo’n groot snelheidsverschil is dat je in de spiegels niet beseft hoe weinig je eigenlijk kunt zien,” legde hij uit. Met de snelle acceptatie van de excuses is de kwestie tussen de twee coureurs afgesloten, die beiden verder kijken na een intense, maar uiteindelijk sportief afgesloten strijd in Montreal.
