Ferrari op de bon na overtreding Leclerc
Charles Leclerc heeft een sportieve straf ontlopen na een aanzienlijke snelheidsovertreding tijdens de training voor de Grand Prix van Canada. De Monegaskische coureur werd geklokt met een snelheid die 16,3 km/u boven de limiet van 80 km/u lag. Hoewel Leclerc zelf ontsnapt aan een gridstraf of een andere sportieve sanctie, is zijn team Ferrari wel bestraft met een geldboete van €1.000 voor de overtreding.
Het incident vond plaats in de pitlane van het Circuit Gilles Villeneuve, een plek waar de snelheidslimiet strikt wordt gehandhaafd uit veiligheidsoverwegingen. De stewards oordeelden dat Leclerc artikel B1.6.3a van de FIA Formule 1-reglementen had overtreden. Voor een dergelijke overtreding in een vrije training is een geldboete voor het team een standaardprocedure, maar de hoogte van de overschrijding is opmerkelijk. De boete is voor een topteam als Ferrari financieel verwaarloosbaar, maar het is een onnodige fout in een weekend waar elke fractie telt.
Chaotische training met drie rode vlaggen
De snelheidsovertreding van Leclerc was slechts een van de vele incidenten in een buitengewoon chaotische trainingssessie in Montreal. De actie op de baan werd maar liefst drie keer stilgelegd met een rode vlag, wat de voorbereidingen van alle teams ernstig verstoorde. De sessie werd uiteindelijk met 19 minuten verlengd om de verloren tijd deels te compenseren, maar het ritme was voor velen gebroken.
De eerste neutralisatie werd veroorzaakt door Liam Lawson, wiens Racing Bulls-bolide stilviel op de baan met een hydraulisch probleem. Niet veel later volgde een tweede en meer bizarre rode vlag. Williams-coureur Alex Albon raakte een marmot, een dier dat vaker op het Canadese circuit wordt gespot, en verloor daardoor de controle over zijn wagen met een crash tot gevolg. In de slotfase van de sessie was het Esteban Ocon die voor de derde onderbreking zorgde. De Fransman van Haas beschadigde zijn voorvleugel bij een incident, waardoor de sessie opnieuw moest worden stilgelegd.
Mercedes toont spierballen, Ferrari volgt
Ondanks de overtreding en de algemene chaos op de baan, zette Leclerc een competitieve tijd neer. Hij eindigde de sessie als vierde, direct achter zijn teamgenoot Lewis Hamilton op de derde positie. De tijdenlijst werd aangevoerd door het duo van Mercedes, met Kimi Antonelli en George Russell die de eerste twee plaatsen voor zich opeisten. Het sterke optreden van Mercedes onderstreept de potentie van het grote upgradepakket dat het team dit weekend heeft geïntroduceerd.
Voor Ferrari toont de derde en vierde plek aan dat de basis snelheid aanwezig is, maar het team zal hopen op een soepeler verloop van de rest van het weekend. De boete voor de snelheidsovertreding is een kleine smet op een verder solide start van het weekend in Montreal.
Geen sportieve gevolgen voor de rest van het weekend
Het belangrijkste nieuws voor Charles Leclerc en Ferrari is dat er geen sportieve gevolgen zijn verbonden aan de overtreding. Een gridstraf is afgewend, waardoor de Monegask met een schone lei kan beginnen aan de kwalificatie en de race. Dit is cruciaal in een seizoen waar de onderlinge verschillen klein zijn en elke startpositie van groot belang is.
De verstoorde training betekent echter wel dat teams met minder data het weekend in gaan dan gehoopt. Dit kan leiden tot onvoorspelbaarheid in zowel de kwalificatie als de race. Terwijl Mercedes momentum lijkt te hebben met de nieuwe onderdelen, wordt ook verwacht dat Max Verstappen een serieuze bedreiging zal vormen als hij een probleemloos weekend kent. Het belooft een spannend vervolg te worden op het uitdagende Circuit Gilles Villeneuve.
