Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft fel uitgehaald naar de FIA over een recente wijziging in de startprocedure van de Formule 1. Volgens de Fransman is de ingreep, die een significant voordeel van zijn team bij de start neutraliseert, ‘oneerlijk’ en een direct gevolg van politieke druk. De wijziging komt op een precair moment voor de Scuderia, die haar sterke seizoensstart recentelijk onder druk zag komen van rivalen.
FIA past startprocedure aan na vroege Ferrari-dominantie
De Formule 1 heeft een nieuwe pre-startprocedure geïntroduceerd die de dynamiek bij de start van een Grand Prix verandert. De FIA heeft een blauw licht toegevoegd aan de startsequentie, wat coureurs extra tijd geeft om de turbo van hun power unit op te laten spoelen voordat de bekende rode lichten doven. Dit verlengt de gehele procedure en is volgens de FIA ingevoerd uit veiligheidsoverwegingen. Daarnaast is er een nieuw anti-stallsysteem geïmplementeerd. Dit systeem geeft coureurs die moeizaam van hun plek komen een kleine elektrische boost om te voorkomen dat ze een gevaarlijk obstakel vormen voor het aanstormende veld.
Deze aanpassingen volgen op een seizoensbegin waarin Ferrari, met Lewis Hamilton en Charles Leclerc, een duidelijk voordeel had bij de start. De krachtbron uit Maranello bleek superieur in het wegkomen van de startgrid, terwijl diverse concurrenten juist kampten met problemen om hun turbo’s effectief op te laden. Dit resulteerde erin dat coureurs van andere teams regelmatig posities verloren in de cruciale eerste meters van de race.
Vasseur: ‘Een jaar geleden kregen we een ander antwoord’
De kern van Vasseurs frustratie ligt in de timing en de voorgeschiedenis van de regelwijziging. De teambaas stelt dat Ferrari de problematiek rondom de startstarts al een jaar geleden aankaartte bij het bestuursorgaan. Destijds was de reactie van de FIA echter ondubbelzinnig: het was aan de teams zelf om een power unit te ontwikkelen die dit probleem onderving. Ferrari nam die uitdaging aan, investeerde middelen en mankracht, en slaagde erin een technisch voordeel te creëren.
Nu, nadat Ferrari de vruchten plukt van dat harde werk, worden de regels aangepast op een manier die de teams helpt die er niet in slaagden het probleem zelf op te lossen. Dit voelt voor Vasseur als een straf voor goed werk en een beloning voor de concurrentie. Hij insinueert dan ook dat de wijziging niet puur op basis van veiligheid is doorgevoerd, maar dat er ‘politiek’ in het spel is, vermoedelijk door gelobby van rivaliserende teams.
Gevolgen voor de strijd achter Mercedes
De impact van deze regelwijziging kan aanzienlijk zijn voor het verloop van de krachtsverhoudingen. Ferrari begon het seizoen 2026 uitstekend, met podiumplaatsen in elk van de eerste drie Grands Prix. Het team positioneerde zich als de voornaamste uitdager van het dominante Mercedes. De uitstekende starts waren hierbij een belangrijk wapen voor Hamilton en Leclerc om direct de aanval in te zetten of posities te verdedigen.
Tijdens de recente Grand Prix van Miami werd echter duidelijk dat de concurrentie niet stilzit. Zowel Red Bull als McLaren leek een flinke stap voorwaarts te hebben gezet, waardoor de voorsprong van Ferrari in de strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap slonk. Het wegnemen van hun voordeel bij de start komt voor Ferrari dan ook op het slechtst denkbare moment. Het dwingt het team om op een meer gelijk speelveld de strijd aan te gaan, precies op het moment dat de rivalen hun achterstand inlopen. De komende races zullen uitwijzen in hoeverre deze ‘oneerlijke’ ingreep de pikorde in de top van de Formule 1 verder zal opschudden.
