Het team van viervoudig Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen staat volgende maand aan de start van een van de meest iconische endurance-races ter wereld. Verstappen Racing is officieel bevestigd voor de 24 Uur van Spa. Deze deelname volgt op een bittere teleurstelling tijdens de 24 Uur van de Nürburgring, waar het team een waarschijnlijke overwinning in rook zag opgaan.
Voor Verstappen Racing biedt de race op Spa-Francorchamps een uitgelezen kans op sportieve revanche. Recentelijk kende het team een uiterst pijnlijk weekend op de Nürburgring Nordschleife. De #3 Mercedes-AMG, bestuurd door Max Verstappen zelf, Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer, domineerde de race urenlang en leek op weg naar een overtuigende zege. Het noodlot sloeg echter in de laatste fase van de race toe. Mechanische problemen dwongen het team tot een langdurige reparatie, wat resulteerde in een teleurstellende 37e plaats.
De uitval was een harde klap, met name voor Verstappen persoonlijk. De Nederlander had zijn zinnen gezet op succes op de legendarische ‘Groene Hel’, zeker nadat hij eerder dit jaar een overwinning in een NLS2-race op hetzelfde circuit werd ontnomen door een diskwalificatie na afloop. De focus wordt nu verlegd naar een ander illuster circuit: Spa-Francorchamps, de thuisbasis van de Belgische Grand Prix.
Sterke rijdersbezetting zonder teameigenaar Verstappen
Op zaterdag 27 juni zal de #3 Mercedes-AMG van Team Verstappen Racing opnieuw aan de start verschijnen, maar ditmaal met een andere bezetting. Teameigenaar Max Verstappen zal zelf niet deelnemen aan de race. Zijn afwezigheid is het directe gevolg van een agendaconflict met zijn Formule 1-verplichtingen. In hetzelfde weekend vindt namelijk de Grand Prix van Oostenrijk plaats, waarbij de kwalificatie op zaterdagmiddag samenvalt met de start van de 24-uursrace in de Ardennen.
Desondanks stuurt het team een zeer competitieve line-up naar Spa. De ervaren coureurs Jules Gounon en Dani Juncadella, die ook op de Nürburgring deel uitmaakten van het team, zijn opnieuw van de partij. Zij worden vergezeld door Chris Lulham, een goede vriend van Verstappen. Dit trio zal de eer van het team verdedigen in de jacht op een prestigieus resultaat in een van de zwaarste GT-races ter wereld.
Focus op GT World Challenge na promotie naar pro-klasse
De deelname aan de 24 Uur van Spa is onderdeel van het bredere programma van Verstappen Racing in de GT World Challenge Europe. Dit seizoen komt het team uit in de hoogste categorie, de pro-klasse. Deze stap omhoog volgt op een succesvol vorig seizoen, waarin het team de titel in de Gold Cup wist te veroveren. De promotie naar de pro-klasse onderstreept de ambitie van het project van Verstappen om zich te meten met de absolute top in de GT-racerij.
De race op Spa is een van de hoogtepunten op de kalender en een overwinning hier zou niet alleen de teleurstelling van de Nürburgring wegnemen, maar ook een krachtig statement zijn in hun eerste seizoen op het hoogste niveau. Zonder de aanwezigheid van hun wereldberoemde oprichter achter het stuur, rust de druk nu volledig op de schouders van Gounon, Juncadella en Lulham om de potentie van Verstappen Racing op het wereldtoneel te tonen.
