Lewis Hamilton heeft zijn draai bij Ferrari volledig gevonden na een uiterst moeizaam debuutseizoen. De zevenvoudig wereldkampioen spreekt van het “beste gevoel ooit” in Maranello, een ommekeer die is ingezet door cruciale personele en interne wijzigingen binnen het team. De Brit, die vorig jaar nog worstelde met zijn vorm, verkeert nu naar eigen zeggen in een “zeer gelukkige plek”.
Een debuutjaar om snel te vergeten
De overstap van Lewis Hamilton naar de Scuderia in 2025 was er een die de Formule 1-wereld op zijn grondvesten deed schudden, maar het eerste seizoen in het rood verliep voor de recordkampioen allerminst vlekkeloos. Hamilton had zichtbaar moeite om zich aan te passen en de resultaten bleven ver achter bij de hooggespannen verwachtingen. Het dieptepunt volgde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije, waar hij niet verder kwam dan een twaalfde startplek en zichzelf na afloop als “nutteloos” bestempelde.
Deze harde zelfkritiek was tekenend voor een seizoen vol frustratie. Voor het eerst in zijn lange en roemruchte carrière wist Hamilton een volledig Formule 1-seizoen af te sluiten zonder ook maar één podiumplaats te scoren. De jaargang eindigde in mineur met drie achtereenvolgende eliminaties in het eerste deel van de kwalificatie (Q1), een statistiek die ondenkbaar leek voor een coureur van zijn kaliber. De synergie tussen de coureur en zijn nieuwe team leek ver te zoeken.
Nieuwe race-engineer als sleutel tot succes
Gedurende de winterstop heeft Ferrari ingegrepen. De belangrijkste en meest zichtbare verandering vond plaats aan de pitmuur. Race-engineer Riccardo Adami werd van de auto van Hamilton gehaald. Volgens de Brit was de chemie tussen de twee er simpelweg niet; ze wisten elkaar niet te vinden in hun samenwerking. Adami’s plaats is ingenomen door Carlo Santi, een ervaren kracht binnen Ferrari die in het verleden succesvol samenwerkte met Kimi Räikkönen.
Deze personele wissel lijkt de sleutel te zijn geweest tot de wederopstanding van Hamilton. Een goede verstandhouding en effectieve communicatie tussen coureur en race-engineer zijn essentieel voor succes in de Formule 1. De keuze voor Santi lijkt een schot in de roos, waardoor Hamilton het vertrouwen en de feeling met de auto en het team heeft hervonden die vorig jaar zo duidelijk ontbraken.
Hamilton: ‘De beste samenwerking die ik hier heb meegemaakt’
Naast de komst van een nieuwe race-engineer spreekt Hamilton van een bredere, interne reorganisatie die de werksfeer en effectiviteit ten goede is gekomen. “We hebben intern zoveel veranderingen doorgevoerd, zowel binnen het team als in hoe we in de fabriek opereren,” aldreef Hamilton. “Het is nu het beste dat het ooit is geweest in termen van hoe we samenwerken.”
Deze structurele aanpassingen hebben de basis gelegd voor een nieuw en positief hoofdstuk. De zevenvoudig kampioen voelt zich duidelijk meer thuis in Maranello en is lovend over de stappen die zijn gezet. Met een knipoog voegt hij toe: “Misschien zijn er een paar sponsorverplichtingen te veel, maar verder is het echt heel goed.”
Jacht op koploper Mercedes geopend
De positieve ommekeer van Hamilton komt op een cruciaal moment voor de Scuderia. Het team heeft de ambitie om het gat te dichten naar de huidige koplopers in het constructeurskampioenschap, Mercedes. Met een Hamilton die weer in topvorm steekt en een team dat efficiënter opereert dan ooit tevoren, lijken de Italianen de juiste wapens in handen te hebben om die aanval in te zetten. De transformatie van een gefrustreerde achterblijver naar een gelukkige en zelfverzekerde teamspeler is precies wat Ferrari nodig had om de strijd aan de top van de Formule 1 opnieuw aan te gaan.
