Regerend Formule 1-wereldkampioen Lando Norris heeft zijn zinnen gezet op een toekomstige deelname aan de 24 uur van Le Mans. De Britse coureur, die in 2025 de F1-titel veroverde, onthulde zijn ambitie in een video van zijn team. Deze wens sluit naadloos aan bij de serieuze plannen van McLaren, dat vanaf 2027 met een eigen Hypercar zal deelnemen aan het World Endurance Championship en de legendarische race op het Circuit de la Sarthe.
Norris droomt hardop van nieuwe uitdagingen
In een video die McLaren op zijn officiële YouTube-kanaal publiceerde, sprak Norris openhartig over zijn carrière en toekomstplannen buiten de Formule 1. Hoewel zijn focus op de koningsklasse ligt, kijkt de kampioen ook al verder. “Weet je, ik heb nog steeds het gevoel dat ik andere dingen wil gaan proberen,” aldus Norris. Hij werd al snel concreet over een van zijn grootste doelen: “Le Mans doen, nu McLaren meedoet aan Le Mans, dus misschien ga ik dat op een gegeven moment doen.”
De uitspraken tonen een coureur die, ondanks het bereiken van de absolute top in de Formule 1, nog altijd hongerig is naar nieuwe autosportavonturen. Norris temperde de verwachtingen voor de korte termijn door te benadrukken dat hij nog jong is en niet over alle details heeft nagedacht. “Maar, weet je, in de toekomst heb ik hopelijk kinderen die in de racerij stappen of zoiets, en dan kan ik het verhaal opnieuw beleven,” voegde hij er met een glimlach aan toe. Zijn opmerkingen maken echter duidelijk dat een overstap naar endurance-racen, zelfs naast zijn F1-verplichtingen, een serieuze overweging is voor de lange termijn.
McLaren’s Hypercar-project opent deuren
De droom van Norris wordt concreet ondersteund door de strategische stappen die zijn werkgever zet. McLaren heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in zijn endurance-programma en onthulde onlangs de MCL-HY, de Hypercar waarmee het team vanaf 2027 zal strijden om de eindzege in het FIA World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans. Dit project markeert een belangrijke terugkeer voor het merk uit Woking naar de hoogste klasse van de langeafstandsracerij.
De ontwikkeling van de MCL-HY is al in een vergevorderd stadium. Coureur Mikkel Jensen heeft de eer gehad om als eerste met de nieuwe machine te testen, waarmee hij de eerste coureur werd die een McLaren-sportscar uit de topcategorie bestuurde sinds de legendarische, Le Mans-winnende F1 GTR. Deze progressie toont aan dat het programma van McLaren geen papieren tijger is, maar een serieuze onderneming die een realistisch platform kan bieden voor de ambities van F1-sterren als Norris.
Zak Brown steunt ‘old school’ mentaliteit
De mogelijkheid dat Formule 1-coureurs van McLaren een uitstapje maken naar Le Mans wordt openlijk gesteund door de top van het team. McLaren Racing CEO Zak Brown liet al begin 2025 doorschemeren dat hij zijn coureurs, Lando Norris en Oscar Piastri, graag betrokken zou zien bij het endurance-project. Brown is een groot voorstander van de ‘old school’ mentaliteit, waarbij coureurs in meerdere disciplines actief waren.
“Ik hou van de oude manier van racen,” vertelde Brown destijds aan WEC TV. “De Mario Andretti’s, de Dan Gurneys… zij raceten in verschillende klassen.” Met deze uitspraak refereerde hij aan een tijdperk waarin het voor topcoureurs gebruikelijk was om hun F1-seizoen te combineren met deelnames aan iconische races zoals de Indy 500 of Le Mans. Brown’s visie creëert een cultuur binnen McLaren waarin een dergelijke dubbelrol niet alleen wordt getolereerd, maar zelfs wordt aangemoedigd, mits het de F1-prestaties niet in de weg staat.
Een pad geplaveid voor de F1-kampioen
De combinatie van Norris’ persoonlijke ambitie, McLaren’s concrete Hypercar-project en de expliciete steun van CEO Zak Brown vormt een zeldzaam krachtige basis voor een toekomstig Le Mans-avontuur. Waar coureurs van andere teams vaak complexe contractuele en sponsor-gerelateerde hordes moeten nemen om in een andere klasse te mogen racen, lijkt de weg voor Norris binnen de McLaren-familie al geplaveid.
Voorlopig blijft de focus van de regerend wereldkampioen volledig op de Formule 1 gericht. De MCL-HY Hypercar debuteert pas in 2027, wat Norris voldoende tijd geeft om zijn F1-carrière verder vorm te geven. Zijn uitspraken en de ontwikkelingen binnen zijn team maken echter duidelijk dat de droom om in de voetsporen te treden van F1-legendes die ook op Le Mans succesvol waren, voor Lando Norris realistischer is dan ooit.
