Tijdens de drie weken durende pauze na de Grand Prix van Miami hebben McLaren-coureur Oscar Piastri, Williams-rijder Alex Albon en Audi’s Formule 1-protegé Gabriel Bortoleto de F1-paddock verruild voor de kartbaan. Een reeks foto’s die Piastri op Instagram deelde van de gezamenlijke sessie, met het veelzeggende bijschrift “Natuurlijke habitat”, ging viraal en genereerde binnen korte tijd honderdduizenden reacties van fans en collega’s.
Een virale post met opvallende details
De populariteit van de coureurs buiten het circuit werd eens te meer duidelijk door de enorme respons op de post van Piastri. Op het moment van schrijven had de publicatie al meer dan 350.000 ‘likes’, 560 reacties en was deze 5700 keer gedeeld. Wat direct opviel, was de kledingkeuze van het trio. Terwijl Albon en Bortoleto duidelijk hun teamkleuren vertegenwoordigden, koos Piastri voor een andere aanpak.
Alex Albon was te zien in een Williams-overall, compleet met zijn vaste startnummer 23. Gabriel Bortoleto, de regerend Formule 2-kampioen die in de toekomst voor Audi zal uitkomen, droeg eveneens een racepak in de kleuren van zijn toekomstige werkgever. Piastri daarentegen reed in een opvallend pak van het merk Grill’d. Deze Australische hamburgerketen kreeg in 2025 al virale aandacht met een reeks Formule 1- en Piastri-gethematiseerde menu-items, wat de keuze voor dit sponsorpak een leuke knipoog maakt naar een eerdere succesvolle samenwerking.
Terug naar de basis van de racerij
Het bijschrift “Natuurlijke habitat” is meer dan zomaar een kreet. Voor vrijwel iedere Formule 1-coureur is karting de plek waar de droom begon en de basis werd gelegd voor hun carrière. De overstap van de complexe F1-bolides naar de pure en directe besturing van een kart wordt door coureurs vaak gezien als de meest pure vorm van racen. Dit geldt zeker voor dit trio.
Zowel Bortoleto als Piastri hebben een indrukwekkende staat van dienst in de kartsport. Bortoleto begon al op zevenjarige leeftijd en won diverse nationale titels in Brazilië voordat hij in 2020 de overstap maakte naar de formulewagens. Ook Piastri domineerde in zijn jonge jaren de Australische kartcompetities, wat de fundering vormde voor zijn stormachtige opmars via de Formule 3 en Formule 2 naar de Formule 1. De sessie is dan ook een terugkeer naar de plek waar hun vaardigheden voor het eerst werden aangescherpt.
Reacties uit de paddock en speculatie over Norris
De post bleef niet onopgemerkt bij andere coureurs. Haas F1-coureur Ollie Bearman reageerde met een korte, maar veelzeggende opmerking: “Nice kart.” Deze reactie op zichzelf was al goed voor meer dan 7000 ‘likes’, wat de onderlinge betrokkenheid in de Formule 1-gemeenschap illustreert.
Scherpziende fans ontdekten echter nog een interessant detail op de achtergrond van een van de foto’s: de kart van Lando Norris, de teamgenoot van Piastri bij McLaren. Dit detail voedde direct de speculatie dat de sessie mogelijk meer was dan alleen een trainingsdag. Velen vroegen zich af of er opnames werden gemaakt voor het YouTube-kanaal Quadrant, mede-opgericht door Norris. Dit kanaal had recentelijk veel succes met een video waarin Carlos Sainz te gast was, en een nieuwe aflevering met dit gezelschap zou ongetwijfeld op veel enthousiasme kunnen rekenen.
Actieve rust in de aanloop naar Europa
De drie weken durende onderbreking in de kalender biedt coureurs een zeldzame kans om op adem te komen na een hectische seizoensstart. Toch betekent rust voor een topsporter niet stilzitten. Een dag op de kartbaan is de perfecte combinatie van ontspanning en het scherp houden van de reflexen en het racegevoel. Door terug te keren naar de essentie van het racen, houden de coureurs hun instincten scherp voor wanneer het Europese seizoen weer in alle hevigheid losbarst. Het laat zien dat zelfs in hun vrije tijd de passie voor het racen altijd aanwezig is.
