Rosberg: ‘Hamilton weer helemaal de oude’
In een interview met het Italiaanse La Gazzetta dello Sport heeft Nico Rosberg, wereldkampioen van 2016, zich lovend uitgelaten over de prestaties van zijn voormalige teamgenoot en rivaal Lewis Hamilton. Volgens Rosberg heeft de zevenvoudig wereldkampioen zijn topvorm hervonden in zijn tweede seizoen bij Ferrari. De Duitser, die bij Mercedes een van Hamiltons felste concurrenten was, gaf aan blij te zijn om de nu 41-jarige Brit eindelijk te zien aarden bij de Scuderia.
Rosberg analyseerde ook de algemene start van Ferrari in het seizoen 2026. “Ze zijn sterk begonnen en de auto is goed,” aldus de voormalig coureur. Hij temperde de verwachtingen echter enigszins door toe te voegen: “Ze missen nog steeds iets om echt mee te doen voor overwinningen, maar ze hebben het geweldig gedaan.” De kern van zijn boodschap was echter de persoonlijke heropleving van Hamilton, een ontwikkeling die door velen in de paddock met interesse wordt gevolgd.
De lange weg terug na een moeizaam debuutjaar
De positieve beoordeling van Rosberg staat in schril contrast met de realiteit van Hamiltons eerste jaar in Maranello. Na twaalf succesvolle seizoenen bij Mercedes maakte Hamilton eind 2024 de overstap naar Ferrari, een transfer die hij omschreef als het vervullen van een jeugddroom. De verwachtingen waren torenhoog, maar de praktijk bleek weerbarstig. Het seizoen 2025 werd een grote teleurstelling voor zowel Hamilton als zijn legioen aan fans.
Hamilton sloot zijn debuutseizoen af op een teleurstellende zesde plaats in het rijderskampioenschap. Een van de pijnlijkste statistieken was dat hij het hele jaar geen enkele keer op het podium van een Grand Prix stond. Het enige lichtpuntje in een verder grijs seizoen was zijn overwinning in de sprintrace tijdens de antonelli-leidt-wk-en-zet-russells-1-status-zwaar-onder-druk/” title=”Antonelli leidt WK en zet Russell’s #1-status zwaar onder druk”>Grand Prix van China in maart 2025. Voor een coureur van zijn kaliber was dit een ongekend magere oogst en het voedde de speculatie of zijn overstap wel de juiste keuze was geweest.
Podium in Shanghai als keerpunt in 2026
Dit seizoen lijkt het tij echter gekeerd. De ommekeer werd voor het grote publiek zichtbaar tijdens de Grand Prix van China, precies de plek waar hij een jaar eerder zijn enige succesje boekte. Op het Shanghai International Circuit wist Hamilton zijn lange podiumdroogte te beëindigen. Hij finishte in de top drie, een prestatie die voelde als een bevrijding.
Het podium had een extra symbolische lading. Hamilton deelde het met zijn opvolger bij Mercedes, Kimi Antonelli, en zijn voormalige teamgenoot George Russell. Dit moment markeerde niet alleen zijn persoonlijke comeback, maar onderstreepte ook de verschuivingen die in de sport hebben plaatsgevonden sinds zijn vertrek bij het team uit Brackley. De prestatie in China was het duidelijke signaal dat Hamilton de moeizame start bij zijn nieuwe team definitief achter zich had gelaten en weer een factor van betekenis is aan de voorkant van de grid.
Ferrari’s jacht op de top gaat door
Hoewel de persoonlijke prestaties van Hamilton een welkome opsteker zijn voor Ferrari, benadrukken de woorden van Rosberg dat het team als geheel nog stappen moet zetten. Een sterke start en een goede auto zijn een solide basis, maar het ‘ontbrekende iets’ om structureel voor overwinningen te vechten, is de uitdaging waar de engineers in Maranello voor staan. De hernieuwde vorm van Hamilton is een cruciaal puzzelstukje in de ambitie van de Scuderia om de dominantie van de concurrentie te doorbreken.
De komende races zullen moeten uitwijzen of Ferrari de auto zodanig kan doorontwikkelen dat Hamilton zijn podiumplaatsen kan omzetten in overwinningen. Voor nu is de conclusie van zijn voormalige rivaal duidelijk: Lewis Hamilton is terug, en daarmee is de Formule 1 een topcoureur in vorm rijker.
