Puntloos onderaan ondanks torenhoge verwachtingen
Het seizoen 2026 moest het jaar worden waarin Aston Martin de definitieve stap naar de top zou zetten. Met een gloednieuwe motorpartner in Honda en de eerste wagen volledig ontworpen onder de leiding van technisch meesterbrein Adrian Newey, die in 2025 werd binnengehaald, waren de verwachtingen binnen en buiten de paddock immens. De realiteit na de eerste vier Grands Prix is echter bikkelhard: het team uit Silverstone staat met nul punten op de laatste plaats in het klassement.
De prestaties op de baan staan in schril contrast met de ambities. Zowel de wagen als de nieuwe Honda-krachtbron kampen met aanzienlijke problemen, waardoor het team ver is teruggevallen in de pikorde. De hoop op podiumplaatsen en overwinningen heeft plaatsgemaakt voor een strijd om überhaupt competitief te zijn.
Steiner’s ongezouten mening: ‘Ze hebben alles in huis’
Tijdens zijn optreden in ‘The Red Flags Podcast’ analyseerde Guenther Steiner de penibele situatie van het team van eigenaar Lawrence Stroll. De doorgaans uitgesproken Zuid-Tiroleer liet er geen gras over groeien en stelde dat Aston Martin geen uitvluchten kan zoeken voor de huidige malaise. “Niemand had verwacht dat ze zo onvoorbereid aan dit seizoen zouden beginnen,” aldus Steiner.
Volgens de voormalige Haas-teambaas beschikt Aston Martin over alle ingrediënten voor succes. Hij wees op de enorme investeringen van Stroll, die resulteerden in een ultramoderne fabriek en een nieuwe windtunnel. Daarnaast heeft het team met de komst van Newey en andere experts een sterke technische staf. “Ze hebben de mensen, ze hebben de faciliteiten, ze hebben het geld,” vatte Steiner de situatie krachtig samen. Juist daarom is het gebrek aan resultaten volgens hem onvergeeflijk.
De teleurstelling van de Newey-Honda combinatie
De kritiek van Steiner raakt de kern van de teleurstelling rond Aston Martin. De combinatie van Adrian Newey, de meest succesvolle ontwerper in de geschiedenis van de Formule 1, en Honda, dat jarenlang dominant was met Red Bull Racing, creëerde het beeld van een superteam in wording. Het project werd gezien als de meest serieuze nieuwe uitdager voor de gevestigde orde.
Dat juist deze veelbelovende samenwerking vanaf de start van het seizoen worstelt met fundamentele problemen, is een harde klap. De problemen met zowel het chassis als de aandrijflijn suggereren dat de integratie van de nieuwe componenten en de filosofie van Newey nog lang niet vlekkeloos verloopt. Het team dat gebouwd is om te winnen, strijdt momenteel in de achterhoede, wat de druk op de organisatie enorm opvoert.
Vijf weken pauze als cruciale reddingsboei?
Tussen de races door kreeg Aston Martin onverwacht extra tijd om de problemen aan te pakken. Door de annulering van de Grand Prix van Saudi-Arabië ontstond er in april een pauze van vijf weken in de kalender, voorafgaand aan de race in Miami. Gevraagd naar het belang van deze onderbreking voor het team, was Steiner duidelijk. “Zeker een kans,” stelde hij.
Toch temperde hij de verwachtingen over een wonderbaarlijke ommekeer. “Hoe groot die kans is? Dat moeten we nog zien,” voegde hij eraan toe. De lange pauze heeft het team ongetwijfeld de gelegenheid gegeven om diepgaande analyses uit te voeren en mogelijke oplossingen te ontwikkelen in de fabriek in Silverstone. De komende races zullen moeten uitwijzen of Aston Martin de weg omhoog kan vinden en de harde woorden van Steiner kan logenstraffen.
