Guenther Steiner, de voormalige teambaas van Haas, heeft zich kritisch uitgelaten over de rol van Adrian Newey bij Aston Martin. In een podcast stelt Steiner onomwonden dat de legendarische ontwerper nooit de functie van teambaas had moeten aanvaarden. De uitspraken werpen een nieuw licht op de interne structuur bij het team uit Silverstone, dat een uitdagende start van het 2026-seizoen kent.
Een onbegrijpelijke carrièrestap
Tijdens zijn optreden in de podcast ‘Drive to Wynn’ was Steiner glashelder in zijn oordeel. Op de directe vraag of Newey de stap naar teambaas had moeten maken, antwoordde hij met een kort maar krachtig “Nee”. Steiner ging verder door te suggereren dat Newey zelf wellicht spijt heeft van zijn beslissing. “Ik denk dat als je het Adrian hier zou vragen, hij zou zeggen: ‘Ik weet niet waarom ik dit heb gedaan of waarom ik hiermee heb ingestemd'”, aldus de uitgesproken Italiaan. “Ik weet niet hoe het is gebeurd, of hij de teambaas wilde zijn of niet.”
De kern van Steiners kritiek is dat de rol van teambaas niet aansluit bij de unieke talenten van Newey. “Het is overduidelijk niet waar zijn kracht ligt,” vervolgde Steiner. “Hij is heel goed in wat hij doet, en dat is het ontwerpen van auto’s.” Deze opmerking raakt de essentie van de discussie: wordt het genie van Newey optimaal benut in zijn huidige, bredere functie?
De veelbesproken transfer van Red Bull naar Aston Martin
De komst van Adrian Newey naar Aston Martin in 2025 was een van de grootste transferverhalen in de recente geschiedenis van de Formule 1. Na bijna twee decennia van immense successen bij Red Bull Racing, waar hij de architect was van meerdere wereldkampioenschappen, zocht de Brit een nieuwe uitdaging. Hij stapte in bij het ambitieuze project van Lawrence Stroll als ‘managing technical partner’ en aandeelhouder, een rol die perfect leek aan te sluiten bij zijn technische expertise.
De verrassing kwam echter in november 2025, toen werd aangekondigd dat Newey voor het seizoen 2026 ook de rol van teambaas op zich zou nemen. Hij verving hiermee Andy Cowell, die doorschoof naar de positie van ‘chief strategy officer’. Deze beslissing om de meest gerespecteerde ontwerper van de sport ook de dagelijkse leiding van het team te geven, zorgde destijds al voor gefronste wenkbrauwen in de paddock.
Ontwerper versus manager
De analyse van Guenther Steiner legt de vinger op de zere plek. De functie van een Formule 1-teambaas is complex en veeleisend, en strekt zich ver uit buiten het technische domein. Het managen van honderden personeelsleden, het navigeren door de politieke wateren van de sport, het onderhouden van relaties met sponsoren en media, en het bewaken van het budget onder de budgetcap zijn dagelijkse bezigheden. Dit zijn taken die fundamenteel verschillen van het diepgaande, gefocuste en creatieve proces van het ontwerpen van een winnende raceauto.
Newey’s reputatie is gebouwd op zijn visionaire benadering van aerodynamica en zijn vermogen om de reglementen tot op de limiet te interpreteren. Steiner impliceert dat elke minuut die Newey besteedt aan managementtaken, een minuut is die hij niet kan besteden aan waar hij werkelijk het verschil maakt: het concept en de doorontwikkeling van de wagen. De vraag die boven de markt hangt, is of Aston Martin zichzelf niet in de voet schiet door zijn belangrijkste troef te belasten met verantwoordelijkheden die buiten zijn expertisegebied liggen.
Vertrouwen in Newey’s technische visie blijft
Ondanks zijn scherpe kritiek op de keuze van de functie, twijfelt Steiner niet aan de fundamentele kwaliteiten van Newey als ontwerper. Hij erkent de huidige problemen van het team uit Silverstone, met een duidelijke verwijzing naar de tegenvallende prestaties van de auto. “Uiteraard niet de Aston Martin op dit moment,” merkte hij op over de wagen die Newey moet perfectioneren.
Toch sluit Steiner af met een blijk van vertrouwen in de technische capaciteiten van de Brit. “Maar hij zal het oplossen,” stelde hij met overtuiging. Deze laatste opmerking maakt duidelijk dat Steiners kritiek niet gericht is op de persoon Newey, maar puur op de strategische beslissing van het teammanagement. De boodschap is helder: laat de meester-ontwerper doen waar hij het beste in is, en de resultaten zullen uiteindelijk volgen. De komende races zullen uitwijzen of Newey in staat is om de dubbelrol succesvol te vervullen of dat de kritiek van Steiner terecht is.
