Montoya: ‘Parkeer Verstappen langs de kant’
Juan Pablo Montoya heeft zich ongemeen fel uitgelaten over de kritische houding van Max Verstappen ten aanzien van de nieuwe technische reglementen die in 2026 van kracht worden. De Colombiaan vindt dat de aanhoudende kritiek van de regerend wereldkampioen bestraft moet worden. Volgens Montoya zou de FIA moeten ingrijpen door strafpunten toe te kennen op de superlicentie van Verstappen. Een dergelijke maatregel zou de Nederlander dichter bij een automatische race-schorsing brengen.
De oproep van Montoya is een directe reactie op wat hij ziet als ondermijnend gedrag ten opzichte van de sport. “Parkeer hem,” aldus de veelzeggende woorden die in de paddock worden aangehaald. Het is een zeldzaam harde uitspraak van een voormalig coureur richting een actieve kampioen en legt de spanningen bloot die er heersen rondom de toekomstvisie van de Formule 1. De kritiek van Verstappen op de complexiteit en de richting van de 2026-regels is al langer een publiek geheim, maar de roep om een schorsing tilt de discussie naar een nieuw, scherper niveau.
Onrust bij topteams na moeizame Grand Prix
Terwijl de discussie rond Verstappen oplaait, likken verschillende topcoureurs en teams hun wonden na een frustrerend verlopen weekend in Miami. Lewis Hamilton heeft aangekondigd dat hij zijn aanpak van een raceweekend “per direct” zal veranderen. Na een teleurstellend resultaat is de Brit vastbesloten het tij te keren, hoewel hij niet specificeerde welke wijzigingen hij precies zal doorvoeren. De boodschap is echter duidelijk: de huidige werkwijze volstaat niet.
Ook bij Ferrari heerst er ontevredenheid. De race van Charles Leclerc viel in het water, wat direct leidde tot vragen over de gekozen strategie. Leclerc neemt zijn team echter in bescherming. De Monegask stelt dat het “gemakkelijk is om de strategie de schuld te geven” van hoe zijn race zich ontvouwde. Hij benadrukt dat hij eerst kritisch naar zijn eigen prestaties zal kijken voordat er conclusies worden getrokken over de beslissingen van de pitmuur. Deze reactie duidt op een poging de interne rust te bewaren in een fase waarin de resultaten tegenvallen.
Bij Mercedes richt de aandacht zich op de prestaties van Kimi Antonelli. De jonge coureur kende een reeks slechte starts in Miami, maar teambaas Toto Wolff neemt hem volledig in bescherming. Wolff spreekt Antonelli vrij van schuld en neemt de verantwoordelijkheid op zich als team, wat aangeeft dat het team de druk bij zijn pupil probeert weg te nemen in een ongetwijfeld lastige leerfase.
Honda worstelt, F1 overweegt kalenderuitbreiding
Op motorisch vlak is er nieuws van Honda. De Japanse motorleverancier heeft na de race in Miami een nieuwe prioriteit vastgesteld: het finetunen van de instellingen voor energiebeheer. Deze focus komt nadat in Florida voor het eerst dit seizoen beide door Honda aangedreven auto’s de finishvlag haalden. Dit feit alleen al onderstreept de betrouwbaarheidsproblemen waar de fabrikant tot nu toe mee kampte in 2026.
Ondertussen kijken de Formule 1 en de FIA naar de invulling van de rest van het seizoen. Na de afgelasting van de Grands Prix in Bahrein en Saoedi-Arabië vorige maand, wordt de mogelijkheid onderzocht om ten minste één extra race aan de kalender toe te voegen. Beide circuits in het Midden-Oosten zijn in de running om later dit jaar alsnog een evenement te organiseren, om zo het seizoen weer op volle sterkte te brengen.
Spanningen en aanpassingen kenmerken seizoen
De gebeurtenissen na Miami tekenen een beeld van een Formule 1-seizoen dat wordt gekenmerkt door spanningen op meerdere fronten. De harde woorden van Montoya richting Verstappen, de interne druk bij Ferrari en Mercedes, en de noodzaak voor Hamilton om zijn aanpak te herzien, tonen aan dat de druk op de ketel staat. Tel daar de technische uitdagingen van een motorfabrikant als Honda en de onzekerheid over de kalender bij op, en het is duidelijk dat teams en coureurs continu moeten bijsturen om competitief te blijven in een veeleisend landschap.
