Liam Lawson heeft zijn verbazing uitgesproken over de teamorder die hij ontving tijdens de Grand Prix van Miami. Na een intens duel met Max Verstappen, waarbij beide coureurs van de baan raakten, kreeg Lawson de instructie om zijn positie terug te geven aan zijn voormalige Red Bull-teamgenoot. De race van de Nieuw-Zeelander eindigde kort daarna voortijdig na een versnellingsbakprobleem.
Onverwachte instructie na fel duel in bocht 11
De Grand Prix van Miami kende een hectische openingsfase, zeker voor Max Verstappen. De Nederlander, gestart vanaf de eerste rij, spinde in de tweede bocht en viel ver terug in het veld. Vanaf dat moment was zijn race gericht op een snelle opmars door de rangorde. Tijdens deze inhaalrace stuitte hij op Liam Lawson, die zich kranig verweerde.
Het duel tussen de twee bereikte een hoogtepunt in bocht 11, waar ze wiel aan wiel vochten voor positie. Beide coureurs konden hun lijn niet houden en schoten van de baan. Lawson kwam als eerste terug op het asfalt en behield daarmee zijn positie ten opzichte van Verstappen. Tot zijn verrassing kwam er echter kort daarna een bericht over de boordradio: zijn team instrueerde hem om Verstappen voorbij te laten.
Lawson: “Ik dacht niet dat ik de plek moest teruggeven”
De beslissing van de pitmuur viel niet goed bij de 24-jarige coureur. Na afloop van de race liet Lawson duidelijk weten dat hij de noodzaak van de teamorder niet inzag. Hij was van mening dat hij geen straf riskeerde voor het behouden van zijn positie, omdat hij geen blijvend voordeel had behaald door buiten de baan te komen.
“Ik dacht niet dat ik de plek hoefde terug te geven, maar blijkbaar moest het wel,” vertelde een openhartige Lawson aan de media, waaronder RacingNews365. Zijn reactie toont de frictie die kan ontstaan tussen het instinct van een coureur in het heetst van de strijd en de berekende, soms voorzichtige aanpak van het team aan de zijlijn. Lawson was overtuigd van zijn gelijk, maar moest zich neerleggen bij de beslissing van zijn team.
Vroegtijdig einde door technisch mankement
De discussie over de teamorder werd al snel academisch, want de race van Lawson kwam niet veel later tot een abrupt einde. Een technisch mankement aan zijn versnellingsbak maakte verder rijden onmogelijk. De plotselinge storing zorgde er bovendien voor dat hij de controle verloor en in aanraking kwam met de auto van Pierre Gasly. Voor beide coureurs betekende het incident het einde van hun race in Miami.
Het was een teleurstellende conclusie van een weekend dat voor Lawson toch al uitdagend was. De DNF was een bittere pil, zeker omdat deze volgde op een controversieel moment dat zijn race al had beïnvloed.
Gemiste kans op punten voelbaar
Terugkijkend op zijn korte race, erkende Lawson dat een topresultaat waarschijnlijk buiten bereik was. “Op dat moment wist ik het nog niet, maar een paar ronden later realiseerde ik me dat we geen erg goede balans in de auto hadden,” analyseerde hij. Hij gaf toe dat het een zware opgave zou zijn geweest om zich in de top tien te handhaven.
Toch overheerst het gevoel van een gemiste kans. Ondanks de matige balans van de wagen, geloofde de Nieuw-Zeelander dat er meer in had gezeten dan een uitvalbeurt. “Het zou moeilijk zijn geweest om in de top tien te blijven, maar ik denk dat we dat vandaag hadden kunnen doen en op zijn minst een paar punten hadden kunnen scoren.” De uitvalbeurt, voorafgegaan door de verrassende teamorder, maakte de zondag in Miami er een om snel te vergeten.
