Regerend Formule E-wereldkampioen Oliver Rowland heeft toegegeven dat een moment van paniek hem een zekere overwinning heeft gekost tijdens de tweede race van de Berlijn E-Prix. Ondanks een spectaculaire opmars vanaf de achttiende startpositie, zorgde een cruciale strategische fout met zijn Attack Modes ervoor dat hij genoegen moest nemen met een podiumplaats. De Britse coureur verliet de Duitse hoofdstad met twee podiums, maar ook met het knagende gevoel dat er meer in had gezeten.
Indrukwekkende inhaalrace vanaf P18 strandt op het podium
Het raceweekend op het Tempelhof Airport Circuit leek voor Rowland aanvankelijk een zware dobber te worden, met name in de tweede race. Na een teleurstellende kwalificatie moest hij vanaf de achttiende plek starten. Een slechte start wierp hem zelfs nog verder terug, tot achteraan het veld. Vanaf dat moment toonde Rowland echter zijn klasse. Met een meesterlijke strategie, gericht op het conserveren van energie in de beginfase, baande hij zich een weg door het veld. Terwijl zijn concurrenten hun energievoorraden aanspraken, wachtte Rowland geduldig op zijn moment om toe te slaan. In de slotfase van de race had hij zichzelf opgewerkt tot de kopgroep en was een overwinning binnen handbereik.
Verkeerde Attack Mode-strategie nekt winstkansen
Waar de race tot dan toe perfect leek te verlopen, ging het mis bij de activatie van de Attack Modes. In de Formule E krijgen coureurs een tijdelijke vermogensboost, de Attack Mode, die ze moeten activeren door van de racelijn af te wijken. De totale duur van acht minuten moest over twee periodes worden verdeeld. De meeste coureurs kozen voor een strategische splitsing van twee en zes minuten, waarbij de langere boost wordt bewaard voor de cruciale slotfase. Rowland verloor echter even het overzicht. Een klein incident met Sébastien Buemi in de laatste bocht kostte hem twee posities en bracht hem van zijn stuk. In de haast om de verloren tijd goed te maken, maakte hij een cruciale fout.
‘Ik raakte in paniek en koos de verkeerde optie’
In een openhartig gesprek met RacingNews365 legde Rowland de vinger op de zere plek. “Ik denk dat ik het gedeelte tot aan de kop van het veld perfect heb uitgevoerd”, aldus de wereldkampioen. “Wat ik niet perfect deed, was de Attack Mode. Ik raakte verstrikt met Seb [Buemi] in de laatste bocht, wat me behoorlijk wat tijd en twee plaatsen kostte. Vervolgens activeerde ik mijn Attack Mode en kwam ik vast te zitten. Dat was waarschijnlijk het moment waarop ik de race verloor.” Door de hectiek koos Rowland in een opwelling voor een splitsing van vier minuten plus vier minuten, in plaats van de geplande twee en zes. Hij gaf toe dat hij dacht de juiste strategie te volgen, maar in een vlaag van wat hij zelf ‘paniek’ noemt de verkeerde keuze maakte. Deze minder optimale strategie ontnam hem de mogelijkheid om in de laatste ronden de definitieve aanval op de leiding in te zetten.
Cruciale punten ondanks gemiste kans
Ondanks de frustratie van een misgelopen overwinning was het weekend in Berlijn zeker geen mislukking voor Rowland. Met twee podiumplaatsen scoorde hij belangrijke punten en handhaaft hij zich stevig in de top van het kampioenschap. De snelheid en racecraft die hij toonde door van P18 naar het podium te rijden, onderstrepen dat hij en zijn team over een competitief pakket beschikken. De fout in Berlijn zal dienen als een harde, maar waardevolle les. Voor een coureur die strijdt om de wereldtitel, zijn het juist dit soort strategische details die het verschil kunnen maken tussen winst en verlies. Het is een smet op een verder sterk weekend, maar ook een herinnering aan de flinterdunne marges in de top van de elektrische racerij.
