De Formule 1 is nog lang niet klaar met haar expansie in de Verenigde Staten. Dat stelt CEO Stefano Domenicali, die tijdens de Autosport Business Exchange in Miami onthulde dat de sport serieuze interesse ontvangt voor het organiseren van meer dan de huidige drie Amerikaanse Grands Prix. Volgens de Italiaan staat de Formule 1 pas aan het begin van haar reis op de Amerikaanse markt.
Vraag overstijgt het huidige aanbod
Voorafgaand aan het raceweekend in Miami was Domenicali duidelijk over de ambities van de Formule 1. Hij benadrukte dat de commerciële potentie in de Verenigde Staten nog maar nauwelijks is aangeboord. De meest concrete aanwijzing hiervoor is de groeiende vraag naar evenementen. “Het is grappig, we hebben nu drie races en er komen veel verzoeken binnen voor nog meer races in de VS,” aldreef Domenicali. Hij voegde daaraan toe dat dit iets is wat de organisatie uiteraard zorgvuldig moet beheren.
Deze interesse markeert een significante ommekeer voor de sport, die historisch gezien een wisselvallige relatie met de Amerikaanse markt had. De huidige kalender, met races in Austin, Miami en Las Vegas, lijkt een stabiele en succesvolle basis te hebben gelegd die nu deuren opent naar verdere groei.
De ‘fenomenale’ Amerikaanse transformatie
Domenicali reflecteerde op het verleden om de huidige groeispurt in perspectief te plaatsen. “Als je terugdenkt, is de F1 altijd wel in de VS geweest, maar de aanwezigheid was willekeurig,” legde hij uit, verwijzend naar eerdere races in steden als Detroit en Indianapolis. De CEO illustreerde de transformatie met een treffend voorbeeld: “Nog maar acht jaar geleden, niet honderd jaar geleden, hadden we in Austin ongeveer 60.000 toeschouwers.”
Dat aantal staat in schril contrast met de huidige situatie. “Nu hebben we drie races waar de gemiddelde opkomst gigantisch is. Dat betekent dat de evolutie van de liefde voor de Formule 1 in dit land fenomenaal is geweest.” Deze explosieve groei in populariteit vormt de ruggengraat van de huidige strategische overwegingen om het aantal evenementen verder uit te breiden.
Miami als blauwdruk voor de toekomst
De keuze voor Miami was volgens Domenicali een strategische zet die perfect past bij het imago dat de Formule 1 wil uitstralen. “Toen we naar Miami wilden, vonden we dat dit de juiste plek was, een stad die volledig in lijn is met alles wat F1 wil zijn: een glamoureuze locatie, de juiste economische omgeving en een plek die het voortouw kan nemen in de groei van onze business in de VS.” Miami fungeert daarmee als een blauwdruk voor wat de sport zoekt in een potentiële nieuwe gaststad: een combinatie van entertainment, luxe en zakelijke kansen.
Een beheersbare expansie
Hoewel de deur voor nieuwe Amerikaanse races op een kier staat, benadrukte Domenicali dat de sport niet overhaast te werk zal gaan. Zijn opmerking dat de vele verzoeken “gemanaged” moeten worden, duidt op een strategie waarbij exclusiviteit en kwaliteit voorop staan. De Formule 1-leiding is zich bewust van het risico van marktverzadiging en zal elke nieuwe toevoeging aan de kalender zorgvuldig afwegen. De boodschap is echter helder: de huidige drie races zijn geen eindpunt, maar slechts het fundament voor een nog grotere Amerikaanse toekomst voor de koningsklasse van de autosport.
