Droom komt uit op trainingscomplex Inter Miami
De langverwachte ontmoeting vond plaats op het trainingscomplex van Inter Miami, de club waar Messi sinds zijn overstap naar de Verenigde Staten furore maakt. De basis voor dit bijzondere moment werd gelegd toen Colapinto zelf, tijdens een F1-demonstratie in zijn thuisstad Buenos Aires, de wens uitsprak om zijn grote idool eens persoonlijk te spreken. Die wens is nu in vervulling gegaan. Naast Colapinto en Messi was ook Messi’s teamgenoot en mede-international Rodrigo de Paul aanwezig, wat het gesprek een intieme en ontspannen sfeer gaf. Voor de 22-jarige coureur, die in zijn seizoen bij Alpine strijdt om elke positie, vormt deze ontmoeting een onvergetelijk persoonlijk hoogtepunt te midden van de hectiek van een Grand Prix-weekend.
Een persoonlijk gesprek, ver van de schijnwerpers
Wat de ontmoeting voor Colapinto extra betekenis gaf, was het volledig private karakter ervan, ver weg van de gebruikelijke media-aandacht. “Geen camera’s, geen marketing. Alleen ik, hij en Rodrigo, met z’n drieën aan het praten,” legde een zichtbaar onder de indruk zijnde Colapinto uit aan Motorsport.com en andere media in Miami. Hij benadrukte dat de conversatie verder ging dan de sportieve prestaties van beiden. “Het was een fijn gesprek dat meer over persoonlijke dingen ging dan over sport. Dat was iets waar ik altijd van gedroomd had.” De F1-coureur kon zijn geluk niet op. “Als je aan welke Argentijn dan ook vraagt wie ze willen ontmoeten, is het antwoord Leo. Ik heb die kans gekregen. Alleen al de mogelijkheid om hem te ontmoeten en zijn tijd te krijgen, was een zeer speciaal moment.”
Wederzijdse waardering die al langer bestaat
De bewondering van Colapinto voor Messi is diepgeworteld en niet van recente datum. De coureur toonde zijn respect al eerder op een tastbare manier. In juni 2025, bijna een jaar geleden, stuurde de coureur een van zijn racehelmen als cadeau naar de voetballegende. Dit was geen leeg gebaar; op de rand van het vizier had Colapinto een persoonlijke boodschap laten aanbrengen: “Bedankt voor zoveel vreugde en zoveel lessen. Het allerbeste.” Dit detail illustreert de diepe waardering die Colapinto heeft voor de impact die Messi heeft gehad, niet alleen op het veld maar ook daarbuiten. De persoonlijke ontmoeting in Miami kan dan ook gezien worden als een prachtige bekroning op dit lang gekoesterde respect tussen de twee Argentijnse sporthelden.
Met unieke inspiratie het raceweekend in
Hoewel een inspirerende ontmoeting geen directe invloed heeft op de rondetijden, zal Colapinto ongetwijfeld met een unieke mentale boost het Grand Prix-weekend in Miami aanvangen. Het is een zeldzaam moment van persoonlijke vervulling in de veeleisende en resultaatgerichte wereld van de Formule 1. Colapinto toonde zich ook bewust van de drukke agenda van de voetballer, wat het moment voor hem nog waardevoller maakte. “Het is een druk raceweekend voor hen. Ze hebben zaterdagmiddag een wedstrijd,” merkte hij op. Dat Messi desondanks tijd vrijmaakte, onderstreept de exclusiviteit van de ontmoeting. Voor de jonge Alpine-coureur is het vervullen van een levenslange droom een onvergetelijke opmaat naar de intense strijd op het Miami International Autodrome.
