De kogel is door de kerk: Gianpiero Lambiase, de vertrouwde race-ingenieur van Max Verstappen, maakt de overstap naar concurrent McLaren. Toch zal de pitmuur van Red Bull Racing zijn bekende stem niet snel missen. Teambaas Laurent Mekies heeft in een reactie op het nieuws bevestigd dat ‘GP’ zijn contract volledig zal uitdienen en pas begin 2028 bij zijn nieuwe werkgever aan de slag gaat.
De overstap van Lambiase naar McLaren, waar hij de rol van Chief Racing Officer zal bekleden, werd onlangs officieel aangekondigd. Dit nieuws zorgde direct voor speculatie in de paddock. Experts vroegen zich af of Lambiase zou proberen zijn contract bij Red Bull vroegtijdig te beëindigen om sneller aan zijn nieuwe avontuur in Woking te beginnen. Een dergelijke periode van ‘gardening leave’ is gebruikelijk in de Formule 1, maar een termijn van bijna twee jaar is uitzonderlijk lang en potentieel ongemakkelijk voor alle betrokken partijen.
Mekies duidelijk: Lambiase blijft tot 2028
Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull, heeft alle twijfels over een vroegtijdig vertrek weggenomen. In een gesprek met Sky Sports was hij ondubbelzinnig over de toekomst van Lambiase op de korte termijn. “We hebben GP de komende twee jaar bij ons,” stelde Mekies. “Voor ons voelt het niet alsof GP al vertrokken is, omdat we weten dat hij een langetermijnovereenkomst met ons heeft. We hebben samen nog een paar overwinningen en gevechten te winnen.”
Met deze uitspraak maakt Red Bull duidelijk dat het niet van plan is om een van zijn belangrijkste technische krachten zomaar te laten gaan, zelfs niet nu zijn toekomst elders ligt. De succesvolle samenwerking tussen Lambiase en Verstappen, die de basis vormde voor meerdere wereldtitels, zal dus nog ten minste twee volledige seizoenen worden voortgezet. Dit geeft het team stabiliteit en continuïteit in een periode van grote technische veranderingen.
Een ‘unieke kans’ na lang overleg
Hoewel Red Bull Lambiase aan zijn contract houdt, is er volgens Mekies geen sprake van kwaad bloed. De teambaas toont juist begrip voor de keuze van zijn medewerker. “Hij heeft een buitengewone kans gekregen, en we accepteren dat zo’n kans zich maar één keer in je leven voordoet. Hij heeft besloten die te grijpen,” aldus Mekies. Hij benadrukte dat de overstap intern al lange tijd een gespreksonderwerp was en dus niet als een verrassing kwam voor het management.
Deze openheid suggereert dat de overgang in goed overleg is voorbereid. In plaats van een geheimzinnige of vijandige sfeer, lijkt Red Bull een professionele houding aan te nemen. De focus ligt op het afronden van de succesvolle periode die Lambiase bij het team heeft gehad, voordat hij aan zijn volgende hoofdstuk bij een directe concurrent begint. De sfeer binnen het team wordt omschreven als ondersteunend, waarbij iedereen doorgaat alsof er niets is veranderd.
Focus op komende titelgevechten
De bevestiging van Mekies betekent dat de dynamiek op de pitmuur van Red Bull voorlopig ongewijzigd blijft. Verstappen kan blijven vertrouwen op de kalme en directe communicatie van zijn vaste ingenieur, een factor die door velen wordt gezien als cruciaal voor zijn succes. De komende twee jaar zullen in het teken staan van het maximaliseren van de prestaties onder de huidige reglementen, voordat zowel de sport als Lambiase zelf een nieuwe fase ingaan.
Voor McLaren betekent dit dat het geduld moet hebben. De komst van een zwaargewicht als Lambiase is een strategische zet voor de lange termijn, maar het team uit Woking zal tot 2028 moeten wachten om de vruchten van deze transfer te plukken. Tot die tijd blijft Gianpiero Lambiase een Red Bull-man, met als enige doelstelling om samen met Max Verstappen meer overwinningen en kampioenschappen aan hun gezamenlijke palmares toe te voegen.
