Massa: ‘Niet de F1 die de wereld wil zien’
Voormalig Formule 1-coureur Felipe Massa heeft zich openlijk geschaard achter de groeiende kritiek op de nieuwe reglementen voor 2026. In een interview met Sport deelt de Braziliaan de zorgen van actieve coureurs, waaronder Max Verstappen, en stelt hij dat de huidige koers van de sport niet is wat de fans willen zien. De voormalig Ferrari-coureur, die in 2008 op een haar na de wereldtitel miste, is daarmee een nieuwe, zwaargewicht stem in het koor van critici die zich zorgen maken over de toekomst van de koningsklasse.
Massa is duidelijk in zijn oordeel over de richting die de Formule 1 inslaat. Hij is geen voorstander van de huidige generatie auto’s en de voorgestelde wijzigingen voor 2026 baren hem nog meer zorgen. Zijn uitspraak is een direct signaal aan de beleidsmakers van de sport. “Dit is niet de F1 die de wereld wil zien,” aldus Massa, die daarmee de gevoelens van velen in de paddock en op de tribunes lijkt te verwoorden. Zijn kritiek is niet gericht op een specifiek detail, maar op de algehele filosofie achter de nieuwe regels.
Echo van Verstappens ‘Mario Kart’-kritiek
De opmerkingen van Massa sluiten naadloos aan bij de felle kritiek die regerend wereldkampioen Max Verstappen eerder dit jaar al uitte. De Nederlander nam geen blad voor de mond toen hij de toekomstige race-ervaring vergeleek met een computerspel. “Het is helemaal niet leuk, nee. Het is alsof je Mario Kart speelt. Dit is geen racen,” verklaarde Verstappen destijds. Hij beschreef een scenario waarin coureurs elkaar op de rechte stukken passeren door het strategisch inzetten van hun elektrische ‘boost’, om vervolgens een ronde later op dezelfde manier weer ingehaald te worden wanneer hun batterij leeg is. “Voor mij is het gewoon een grap,” concludeerde hij scherp.
Deze uitspraken van de meest succesvolle coureur van dit moment legden de kern van de onvrede bloot. De angst is dat de Formule 1 evolueert naar een spektakel waarin pure rijderskunst en tactisch inzicht in wiel-tot-wielgevechten ondergeschikt raken aan het managen van energiestromen. De steun van een ervaren oud-coureur als Massa geeft deze kritiek extra gewicht en laat zien dat de zorgen generatie-overstijgend zijn.
De vrees voor kunstmatig en voorspelbaar racen
De reglementen voor 2026 introduceren een nieuwe generatie power units, waarbij de verhouding tussen de verbrandingsmotor en het elektrische vermogen ongeveer 50/50 komt te liggen. Dit betekent een aanzienlijk grotere rol voor de batterij en de elektrische systemen. De kritiek van coureurs richt zich op de mogelijke gevolgen hiervan voor de dynamiek op de baan. Het ‘boost’-scenario dat Verstappen schetst, kan leiden tot voorspelbare inhaalacties die meer weghebben van een DRS-inhaalmanoeuvre op steroïden dan van een authentiek gevecht.
De vrees is dat de focus te veel komt te liggen op het creëren van een ‘show’ met veel inhaalacties, ten koste van de sportieve uitdaging. Coureurs willen racen op de limiet, waarbij elke bocht en elk recht stuk een test is van vaardigheid en moed. Wanneer de uitslag van een duel wordt bepaald door wie op welk moment op een knop drukt, devalueert dat de essentie van wat Formule 1 zou moeten zijn: de ultieme test voor mens en machine.
Druk op de FIA neemt toe
Met de openlijke kritiek van zowel de huidige kampioen als gerespecteerde veteranen, neemt de druk op de FIA en het Formula 1 Management toe. Hoewel de hoofdlijnen van de 2026-reglementen vastliggen, is er nog altijd ruimte voor fijnslijperij en aanpassingen. De feedback vanuit het rijderskamp kan niet genegeerd worden als de sport zijn geloofwaardigheid en aantrekkingskracht voor de hardcore fans wil behouden. Het wordt een balanceeract voor de organisatie: het doorvoeren van technologische en duurzame innovatie zonder de kern van het racen aan te tasten. De komende maanden zullen cruciaal zijn om te zien of de beleidsmakers luisteren naar de steeds luider wordende roep om de ziel van de Formule 1 te bewaken.
