Een opvallende uitspraak: voormalig F1-wedstrijdleider Niels Wittich heeft zijn voorganger Michael Masi verdedigd over diens controversiële optreden tijdens de titelbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. Volgens Wittich deed Masi “niet zo veel verkeerd” en was hij vooral een “zondebok”.
De Formule 1-wereld stond op zijn kop na de dramatische finale van 2021, waarin Max Verstappen zijn eerste wereldtitel veroverde ten koste van Lewis Hamilton. Een late safety car leidde tot Masi’s controversiële besluit om slechts enkele achterblijvers tussen de titelkandidaten te laten inhalen, en de safety car direct binnen te halen voor een laatste racelap. Verstappen benutte zijn versere banden en pakte zo de winst.
Wittich’s verklaring: Masi handelde binnen regels
Wittich, die Masi’s rol overnam, stelt dat de reglementen in 2021 niet alles “strikt definieerden” en dat Masi “een zekere mate van discretie” had. Hij benadrukt dat er een brede overeenkomst was tussen teams, de FIA en de Formule 1 om races, indien mogelijk, onder groene vlag-condities te laten eindigen. “In essentie deed hij wat iedereen had afgesproken: één laatste racelap creëren,” aldus Wittich.
Deze steun van Wittich biedt een nieuwe kijk op een van de meest omstreden momenten in de recente F1-geschiedenis. Hoewel Masi destijds zijn baan verloor en veel kritiek ontving, ondanks dat de FIA het incident afdeed als een “menselijke fout”, benadrukken Wittichs woorden de complexiteit van besluitvorming onder immense druk en de intentie om de race spannend te houden.
