Het nieuws dat Gianpiero Lambiase, de trouwe race-engineer van Max Verstappen, in 2028 de overstap maakt naar McLaren, heeft de Formule 1-wereld opgeschud. Deze bevestiging wakkert de crisismodus bij Red Bull verder aan en F1-fans geloven massaal dat dit ook het naderende einde betekent voor Max Verstappen bij het team. Een overweldigende tweederde van de fans verwacht dat de Nederlandse coureur zijn contractuele ontsnappingsclausule zal activeren en Red Bull zal verlaten tegen het einde van 2026 of 2027. Een drastische omslag in sentiment voor een samenwerking die tussen 2021 en 2024 goed was voor vier opeenvolgende wereldtitels.
Verstappen kritisch en prestatieclausules in beeld
De scheuren zijn groter geworden tijdens een sombere start van het nieuwe regulatietijdperk. Verstappen heeft zich openlijk kritisch uitgelaten over de 2026-reglementen, die hij heeft bestempeld als ‘Mario Kart’ en een ‘grap’. Zijn frustraties zijn verergerd door de moeite die Red Bull heeft om zich aan te passen, waarbij het team in het constructeurskampioenschap op de zesde plaats staat met slechts 16 punten uit drie races. Max Verstappen staat momenteel negende in het coureursklassement, een positie die hem theoretisch in staat zou stellen om prestatiegerelateerde exitclausules in zijn contract te activeren. Eerder zei Verstappen al: “Ik heb hem gezegd dat ik alleen met hem werk. Zodra hij stopt, stop ik ook.”
Hoewel Lambiase tot 2028 aanblijft, voegt zijn aanstaande vertrek een nieuwe laag van onzekerheid toe. Nu Mercedes de openingsraces heeft gedomineerd en er steeds meer vragen rijzen over de competitiviteit van Red Bull, heeft de toekomst van Verstappen in Milton Keynes er nog nooit zo onzeker uitgezien.
