Sam Bird, voormalig Formule E-coureur en zelf oud-reservecoureur voor Mercedes, heeft een fascinerend inkijkje gegeven in de vaak onderschatte rol van een Formule 1-reservecoureur. Het blijkt veel meer te zijn dan alleen klaarstaan als stand-in!
Bird onthulde dat hun werk voornamelijk bestaat uit intensief simulatorwerk. Voor een raceweekend zorgen ze ervoor dat de afstelling van de auto, de vermogensdistributie en het energieterugwinningssysteem (ERS) optimaal zijn. Na afloop van een Grand Prix draait het om data-correlatie tussen de simulator en de echte wagen.
Deze coureurs zijn van onschatbare waarde. Ze testen virtueel verschillende setup-wijzigingen – denk aan veerinstellingen, demperaanpassingen of rijhoogtes – en geven deze cruciale informatie door aan het raceteam. Zonder deze diepgaande simulatie zouden teams blind de baan op gaan met minder geoptimaliseerde instellingen.
Hoewel niet elke reservecoureur elk evenement bijwoont, is hun impact op prestaties aanzienlijk. Ook zijn ze actief betrokken bij testdagen met oudere auto’s en de jaarlijkse rookiedagen. En ja, voor de jonge reservecoureurs betekent dit soms ook ‘koffie drinken’, garage-rondleidingen en gesprekken met sponsors, maar de kern van hun werk is technisch en diepgaand. Een ware spil achter de schermen die de Formule 1-fans zelden te zien krijgen!
