Op 13 april 1986 schreef de Formule 1 geschiedenis met een van de meest bloedstollende finishes ooit, eentje die Nigel Mansell later de F1-titel zou kosten. Na een episch gevecht met Ayrton Senna tijdens de Spaanse Grand Prix, stelde Mansell grappend voor om de punten te splitsen, niet wetende hoe cruciaal die missende punten zouden zijn.
Slechts 0.014 seconden scheidden de Lotus-Renault van Senna en de Williams-Honda van Mansell op het circuit van Jerez. Mansell, dominant na een indrukwekkende inhaalrace, leek de zege veilig te stellen. Maar een lekke band dwong hem tot een pitstop, waardoor hij terugviel achter Senna en Prost.
Wat volgde was een spectaculaire comeback. Met vers rubber dichtte Mansell een gat van meer dan 19 seconden, passeerde Prost en zat Senna op de hielen. De laatste ronde was een pure dragrace, waarbij de twee legendes vrijwel wiel aan wiel over de finish kwamen. Senna trok aan het langste eind, met een verschil van slechts 93 centimeter.
De bittere nasmaak van de Spaanse GP
Mansell’s ludieke voorstel om 7.5 punten te delen maskeerde een diepe frustratie. Zelfs Alain Prost, die derde werd, verontschuldigde zich later dat hij Mansell niet eerder had doorgelaten. Die drie verloren punten zouden Mansell duur komen te staan: aan het einde van het seizoen pakte Prost de wereldtitel met slechts twee punten voorsprong. Een paar meter verderop in Jerez, en de geschiedenis had er heel anders uit kunnen zien.
