De Grand Prix van Japan bracht voor Lewis Hamilton meer vragen dan antwoorden, vooral wat betreft de prestaties van zijn Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen sprak na de race op Suzuka zijn verbazing uit over een opmerkelijk gebrek aan vermogen in zijn SF-26, een situatie die hij als “echt verwarrend” omschreef.
Hamilton startte als zesde en klom dankzij een safety car even op naar de derde plek, maar kon deze positie niet vasthouden en viel terug naar zijn startpositie. Hij merkte op dat hij constant moest verdedigen en dat zowel concurrenten als zijn teamgenoot Charles Leclerc in dezelfde auto meer power leken te hebben. “Ik was de hele tijd aan het verdedigen; de jongens om me heen leken allemaal meer vermogen te hebben, dus ik moet proberen te begrijpen waarom dat zo is,” aldus de Britse coureur.
Hamilton zoekt naar de oorzaak
Dat een coureur van Hamiltons kaliber zich zo verbaast over de prestaties van zijn wagen, zeker in vergelijking met zijn teamgenoot, is een belangrijk signaal voor Ferrari. Terwijl Leclerc zijn derde opeenvolgende podiumplaats pakte, worstelde Hamilton met zijn krachtbron. “Zelfs Charles had op de een of andere manier meer vermogen dan ik in dezelfde auto,” verklaarde hij. De raceleider van Mercedes is vastbesloten om tijdens de vijf weken durende F1-break de precieze oorzaak van dit vermogensverlies te achterhalen.
Met de Grand Prix van Miami in aantocht, heeft Hamilton zich voorgenomen om tot op de bodem uit te zoeken wat er aan de hand was. Zijn vastberadenheid om met een competitieve auto aan de start te verschijnen in de VS is groot. Voor Ferrari betekent dit een duidelijke taak: zorgen dat beide auto’s optimaal presteren en er geen onverklaarbare verschillen meer zijn.
