Kimi Antonelli, de rijzende ster in de Formule 1, heeft bevestigd dat Lewis Hamilton en Max Verstappen hun mentorschap hebben ingetrokken. De twee F1-kampioenen, die voorheen bekend stonden om hun steun aan jong talent, lijken Antonelli nu als een directe concurrent te zien.
Vorig jaar profiteerde Antonelli nog volop van de wijsheid van Hamilton en Verstappen. “Vorig jaar waren ze heel open en hebben ze me enorm geholpen,” liet Antonelli weten aan de Duitse publicatie Bild. Echter, die dagen van open begeleiding zijn voorbij. “Nu hebben ze zich teruggetrokken,” voegde hij eraan toe.
Antonelli niet langer de pupil
De verschuiving in houding van de meervoudig wereldkampioenen is gemakkelijk te verklaren. Antonelli is niet langer zomaar een nieuwkomer; hij is een serieuze kanshebber. In 2026 leidt hij het rijderskampioenschap, en zijn recente overwinning in Japan was een krachtig bewijs van zijn capaciteiten. Deze prestatie katapulteerde hem voor teamgenoot George Russell in het klassement, waarmee hij de jongste coureur werd die dit voor elkaar kreeg.
De lessen blijven
Hoewel het directe mentorschap is afgenomen, past de Italiaanse coureur de geleerde lessen nog steeds toe. Hij benadrukt één les in het bijzonder: “Wees altijd jezelf en zorg ervoor dat je geniet van wat je doet als je echt snel wilt zijn. De druk hier kan je dat soms doen vergeten.” Antonelli erkent dat ervaring zijn grootste zwakte is vergeleken met coureurs als Russell, maar blijft vol vertrouwen in zijn kansen. “Mijn overwinning toonde aan dat ik iedereen kan verslaan als ik mijn potentieel benut,” besluit hij.
