Lewis Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen, heeft onlangs onthuld hoe hij de conservatieve Formule 1-paddock voorgoed heeft veranderd. Hij vertelde aan Esquire dat hij bewust de regels moest overtreden om zijn persoonlijke stijl te introduceren, wat nu de norm is geworden in de sport.
Jarenlang was de paddock een zee van teamkleding, ontworpen zonder veel oog voor mode. Hamilton voelde zich “vreselijk” door 180 dagen per jaar dezelfde outfits te dragen en vroeg toestemming om in zijn eigen kleding te verschijnen, om zich later om te kleden. Het traditionele F1-management stond aanvankelijk niet open voor dit idee. “Het duurde lang voordat de bazen instemden. Ik moest eigenlijk de regels overtreden,” aldus Hamilton.
De Britse coureur besloot toen simpelweg op een dag in zijn eigen, zorgvuldig samengestelde outfit te verschijnen. De impact was direct en enorm. De aandacht en positieve pers die dit teweegbracht, overtuigden het management. Wat begon als een ‘rebelse’ daad, is nu de iconische ‘paddock catwalk’, een term die de transformatie van de Formule 1 tot een modeplatform perfect beschrijft.
Hamiltons lef heeft de deuren geopend voor andere coureurs, zoals Lando Norris, die nu regelmatig schittert in unieke outfits. Zelfs Max Verstappens stijl, met zijn skinny jeans, wordt besproken door modekenners. Hamilton merkt trots op: “Nu is het de norm geworden om andere coureurs als zichzelf te zien verschijnen. Dat vind ik geweldig. Iedereen zou zich comfortabel moeten voelen in zijn eigen vel.” Het is duidelijk dat Lewis Hamilton niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten een ware trendsetter is gebleken.
