De bekende Britse presentator Jeremy Clarkson heeft zijn ambitie uitgesproken om in de toekomst met zijn biermerk Hawkstone de Formule 1 te betreden als teamsponsor. De aanleiding voor deze opmerkelijke uitspraak was de historische, volledig Britse podiumceremonie na de Grand Prix van Spanje afgelopen weekend, waar Lewis Hamilton zijn eerste overwinning voor Ferrari veiligstelde.
Historisch Brits podium in Barcelona als aanleiding
Het Circuit de Barcelona-Catalunya was afgelopen weekend het toneel van een gedenkwaardige race. Lewis Hamilton, inmiddels 41 jaar oud, behaalde zijn 106e carrière-overwinning en, nog belangrijker, zijn allereerste zege in dienst van Scuderia Ferrari. Hij werd op het podium geflankeerd door zijn landgenoten Lando Norris en George Russell, wat resulteerde in een volledig Britse top drie.
Dit was een zeldzaamheid in de geschiedenis van de sport. De laatste keer dat de volledige top drie uit Britse coureurs bestond, was tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 1968. Het was tevens de eerste keer sinds de Grand Prix van San Marino in 1983 dat alle podiumplaatsen door coureurs van één en dezelfde nationaliteit werden ingenomen. Deze unieke prestatie ontging ook Jeremy Clarkson niet, die zijn reactie deelde via sociale media.
Clarkson’s F1-ambitie: ‘Welk team?’
Clarkson, bekend van programma’s als Top Gear, The Grand Tour en Clarkson’s Farm, gebruikte het platform X om de coureurs te feliciteren. “Geweldig om drie Britten op het podium in Barcelona te zien,” schreef hij. Hij voegde er echter een kenmerkende, scherpe observatie aan toe: “Alleen jammer dat de winnaar werd gesponsord door een Italiaans bier,” een duidelijke verwijzing naar de samenwerking tussen Ferrari en Peroni Nastro Azzurro 0.0%.
Deze opmerking bleek de opmaat naar een grotere ambitie. In een latere post onthulde de presentator zijn eigen droom voor de koningsklasse van de autosport. “Op een dag hoop ik dat Hawkstone groot genoeg is om een F1-team te sponsoren,” aldus Clarkson, verwijzend naar zijn eigen, in Oxfordshire gevestigde, lagermerk. Hij sloot zijn bericht af met een open vraag aan zijn volgers: “Maar welk team?”
Een hint naar Horner of Haas?
De vraag welk team in de toekomst een partnerschap met Hawkstone zou kunnen aangaan, leidt onvermijdelijk tot speculatie. Clarkson staat bekend om zijn vriendschappelijke relatie met Christian Horner, maar de bronnen benadrukken dat Horner inmiddels een ‘voormalig teambaas van Red Bull’ is en ‘geen plaats meer heeft in de F1’. Een samenwerking via die lijn lijkt daarmee uitgesloten.
Een andere, meer praktische link kan worden gelegd op basis van geografie. De brouwerij van Hawkstone is gevestigd in Cheltenham. Het Formule 1-team dat zijn Britse basis het dichtst bij die locatie heeft, is het team van Haas. Hoewel dit voorlopig pure speculatie is, opent de publieke wens van een mediapersoonlijkheid als Clarkson de deur voor interessante toekomstige marketingmogelijkheden binnen de sport. Voorlopig blijft het bij een uitgesproken droom, maar in de commercieel gedreven wereld van de Formule 1 heeft een dergelijk idee zeker de aandacht van de paddock getrokken.
