Regerend Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli krijgt deze week een onverwachte kans om zich te bewijzen voor het Haas F1 Team. De McLaren-reservepiloot zal op woensdag en donderdag op het Circuito de Jerez in de Haas VF-25 stappen. Deze test biedt de jonge Italiaan een belangrijke mogelijkheid om ervaring op te doen bij een ander team in zijn jacht op een vast Formule 1-stoeltje voor het seizoen 2027.
Fornaroli in de Haas VF-25 in Jerez
Het Amerikaanse Haas F1 Team heeft bevestigd dat Leonardo Fornaroli op 17 en 18 juni zal deelnemen aan een tweedaagse testsessie in Zuid-Spanje. De test vindt plaats onder het TPC-programma (Testing of Previous Cars), een reglement dat teams toestaat om met auto’s van voorgaande seizoenen te testen. Dit biedt een uitgelezen kans om coureurs waardevolle rijtijd te geven zonder de strikte beperkingen die gelden voor het testen met de huidige F1-bolides.
Fornaroli, die onder contract staat bij McLaren, zal plaatsnemen in de VF-25, de wagen waarmee Haas in het seizoen 2025 deelnam. Hoewel het niet de allernieuwste auto is, biedt een dergelijke test een coureur een realistische ervaring met de complexiteit, snelheid en fysieke eisen van een Formule 1-auto. In een officiële verklaring lichtte Haas de test toe: “TGR Haas F1 Team heeft de capaciteit om coureurs te testen en te beoordelen via zijn TPC-programma. Leonardo Fornaroli, de FIA Formule 2-kampioen van 2025, heeft dientengevolge de mogelijkheid gekregen om met de VF-25 te rijden op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto.”
Een cruciale stap voor de F2-kampioen
Deze test is een significante ontwikkeling in de carrière van de jonge Italiaan. Na het veroveren van de Formule 2-titel vorig jaar, werd Fornaroli eind 2025 opgenomen in het juniorprogramma van McLaren. Voor het huidige seizoen 2026 fungeert hij als de officiële test- en reservecoureur voor het team uit Woking. Zijn talent is onmiskenbaar en zijn progressie wordt nauwlettend gevolgd.
De test met Haas komt op een perfect moment. Slechts een week geleden maakte Fornaroli zijn officiële debuut tijdens een Formule 1-weekend. Hij nam de McLaren van Lando Norris over tijdens de eerste vrije training, een gebruikelijke stap voor reservecoureurs om te wennen aan de procedures van een Grand Prix. De kans om nu voor een ander team te testen, en ditmaal over een periode van twee dagen, is van onschatbare waarde. Het stelt hem in staat om te laten zien dat zijn vaardigheden niet team-specifiek zijn en geeft hem inzicht in de werkwijze van een andere F1-organisatie.
Haas evalueert talent voor 2027
Voor Haas is het aanbieden van deze test een slimme strategische zet. Het team kan zonder grote verplichtingen een van de meest veelbelovende talenten van dit moment evalueren. Met de grote reglementswijzigingen die voor 2027 op de planning staan, kijken alle teams met een schuin oog naar de toekomst en hun rijdersbezetting. Door Fornaroli nu al in de auto te zetten, verzamelt Haas cruciale data over zijn snelheid, technische feedback en aanpassingsvermogen.
Opvallend is dat Haas’ eigen reservecoureur, Ryō Hirakawa, ook aanwezig zal zijn bij de test in Jerez. Hoewel de precieze rolverdeling niet is gespecificeerd, suggereert zijn aanwezigheid dat Haas een breder evaluatieprogramma uitvoert. Het zou kunnen duiden op een directe vergelijking of simpelweg op het maximaliseren van de testtijd voor beide coureurs. Wat vaststaat, is dat Fornaroli’s prestaties in Spanje nauwkeurig zullen worden geanalyseerd, niet alleen door Haas, maar ongetwijfeld ook door zijn werkgever McLaren en andere teams op de grid die op zoek zijn naar nieuw bloed voor 2027.
