Lewis Hamilton heeft na een uiterst moeizaam eerste seizoen de dynamiek bij Ferrari volledig naar zijn hand gezet. De zevenvoudig wereldkampioen, die in 2025 de overstap maakte naar Maranello, wordt inmiddels binnen de Scuderia gezien als de onbetwiste leider. Deze transformatie volgt op een seizoen waarin zowel de Brit als het team ver onder de maat presteerde.
Een moeizame start in het rood
De hooggespannen verwachtingen rond de meest spraakmakende transfer in de recente Formule 1-geschiedenis werden in 2025 allerminst waargemaakt. Hamilton, die na twaalf succesvolle seizoenen bij Mercedes vertrok, beleefde een frustrerend debuutjaar. Het lukte hem niet om ook maar één keer op het podium te eindigen, een zeldzaamheid voor een coureur van zijn kaliber. In de media presenteerde hij zich als een schim van zijn vroegere zelf, terwijl de resultaten op de baan uitbleven.
Het was teambaas Fred Vasseur, die Hamilton nog kende uit zijn GP2-tijd, die een sleutelrol speelde in het overtuigen van de Brit om zijn jeugddroom na te jagen en voor Ferrari te racen. De realiteit bleek echter weerbarstig. De samenwerking resulteerde in nul overwinningen, een teleurstellende zesde plaats voor Hamilton in het coureurskampioenschap en een eveneens povere vierde plek voor Ferrari bij de constructeurs. De droom in het rood leek al snel op een nachtmerrie uit te draaien.
De ommekeer in 2026
Dit seizoen, 2026, is er een compleet ander beeld zichtbaar. Hamilton heeft zijn stempel op het team gedrukt en de interne hiërarchie lijkt te zijn gekanteld. De Brit heeft zich volledig genesteld binnen de Italiaanse renstal en wordt nu geaccepteerd als de figuur waar het team omheen draait. De onzekerheid van 2025 heeft plaatsgemaakt voor een duidelijke richting, met Hamilton aan het roer. Zijn invloed is voelbaar in de garage en de manier waarop het team opereert, wat een schril contrast vormt met de stroeve start van vorig jaar.
Leclerc voelt de druk van de nieuwe leider
De veranderde machtsverhouding lijkt zijn weerslag te hebben op teamgenoot Charles Leclerc. Voorafgaand aan de start van het Europese seizoen werd bekend dat de Monegask zijn contract bij Ferrari naar verluidt had verlengd tot in de jaren dertig, een duidelijk teken van het langetermijnvertrouwen van het team. Desondanks waren er recentelijk tekenen van frictie en druk.
Tijdens zijn thuisrace in Monaco kende Leclerc wat door de bron wordt omschreven als een ‘complete meltdown’ over de afstelling van zijn remmen. Hij wees de rembalans aan als de oorzaak voor zijn problemen in de kwalificatie. Dit incident wordt gezien als een indicatie dat Leclerc de druk voelt van Hamiltons groeiende invloed en leiderschap. Waar Hamilton nu de kar trekt, lijkt Leclerc te worstelen met zijn positie binnen de nieuwe dynamiek.
Hamiltons overname van Maranello
De conclusie is duidelijk: de zevenvoudig wereldkampioen is niet naar Ferrari gekomen om tweede viool te spelen. Na een noodzakelijk jaar van acclimatisatie en teleurstelling, heeft Lewis Hamilton de leiding overgenomen in Maranello. Hij is vastberaden om de Scuderia terug te brengen naar de top en de manier waarop hij zich nu manifesteert, toont aan dat zijn missie in volle gang is. De transformatie van het team is een direct gevolg van zijn aanwezigheid en het lijkt erop dat dit pas het begin is van de Hamilton-dynastie bij het iconische Italiaanse team.
