In de aanloop naar de Grand Prix op het Circuit de Barcelona-Catalunya is er grote onrust ontstaan tussen Red Bull Racing en de FIA. Het Oostenrijkse team is naar verluidt woedend en vecht een besluit van de autosportfederatie aan met betrekking tot de motorontwikkeling voor 2026. De kern van het conflict is een analyse die Red Bull Powertrains-Ford als de maatstaf positioneert, waardoor het team belangrijke extra ontwikkeltijd misloopt en de publicatie van cruciale motordata is vertraagd.
ADUO-systeem zet Red Bull bovenaan
De controverse draait om het nieuwe ADUO-systeem (Additional Development and Upgrade Opportunities), een mechanisme dat de FIA heeft ontworpen om de prestaties van de verbrandingsmotoren voor de nieuwe reglementen van 2026 te monitoren. De eerste resultaten van dit systeem zijn recentelijk gedeeld met de motorfabrikanten. Uit deze metingen blijkt dat de door Red Bull Powertrains in samenwerking met Ford ontwikkelde krachtbron momenteel de benchmark is in de Formule 1.
Hoewel dit op het eerste gezicht positief klinkt, pakt het voor Red Bull nadelig uit. Volgens de ADUO-reglementen krijgt de fabrikant die aan de top staat geen extra mogelijkheden om de prestaties van de motor verder op te schroeven. Concurrenten die volgens de metingen achterlopen, krijgen daarentegen wel extra ontwikkeltijd toegewezen om de achterstand te verkleinen. Red Bull zou volgens bronnen niet bereid zijn deze bevindingen te accepteren en is daarom in verzet gekomen.
Kritiek op ‘onvolledige’ analyse van de FIA
De experts in de fabriek in Milton Keynes bestempelen het systeem als oneerlijk. De voornaamste kritiek richt zich op de methode die de FIA hanteert. De ADUO-analyse kijkt uitsluitend naar de prestaties van de verbrandingsmotor (ICE) en laat het hybride deel van de power unit volledig buiten beschouwing. Juist op dit vlak, de elektrische componenten, wordt aangenomen dat een belangrijke concurrent als Mercedes een aanzienlijk voordeel heeft.
Door het hybride systeem te negeren, ontstaat er volgens Red Bull een vertekend beeld van de krachtsverhoudingen. Het team wordt nu mogelijk afgeremd op een gebied waar het uitblinkt, terwijl een potentieel voordeel van een rivaal op een ander cruciaal onderdeel van de motor niet wordt meegewogen in de analyse. Dit vormt de basis voor het protest dat de Oostenrijkse renstal bij de FIA heeft ingediend.
Publicatie motordata uitgesteld na overleg in Monaco
De gevolgen van dit conflict zijn direct voelbaar. De officiële publicatie van de motordata, die oorspronkelijk gepland stond voor het Grand Prix-weekend in Monaco, is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Teams en motorfabrikanten hadden verwacht de resultaten van de ADUO-analyse tussen de vrijdag en zaterdag van dat weekend te ontvangen. In plaats daarvan heeft de FIA de fabrikanten tijdens een bijeenkomst in het prinsdom op de hoogte gebracht van haar bevindingen.
Na deze meeting en het daaropvolgende protest van Red Bull is de communicatie vanuit de internationale motorsportfederatie naar verluidt stilgevallen. Deze stilte en het uitstel van de publicatie van de data voeden de spanningen en creëren onzekerheid onder de teams. Het geschil toont aan dat de weg naar de nieuwe motorreglementen van 2026 vol politieke en technische hobbels zit, met een eerste serieuze confrontatie tussen een topteam en de regelgever als resultaat.
