Andrea Kimi Antonelli heeft zijn onstuitbare opmars in de Formule 1 voortgezet met een dominante overwinning in de Grand Prix van Monaco. De Italiaanse sensatie van Mercedes behaalde niet alleen zijn vijfde opeenvolgende zege, maar deed dit ook met een zeldzame ‘grand slam’. Met deze prestatie vestigt hij zich als de jongste coureur ooit die dit voor elkaar krijgt, en verbrijzelt hij een record van Max Verstappen.
Historische dominantie in de straten van Monaco
De prestatie van Antonelli in het prinsdom was er een van absolute perfectie. Vanaf pole position dicteerde hij de race, reed de snelste ronde en leidde van start tot finish. Deze combinatie van prestaties staat in de Formule 1 bekend als een ‘grand slam’, een prestatie die slechts is weggelegd voor de elite van de sport. Antonelli is de 28e coureur in de geschiedenis die dit indrukwekkende wapenfeit op zijn naam schrijft.
De overwinning zelf was ook van historisch belang. Het was zijn vijfde Grand Prix-zege op rij, waarmee hij zijn eigen record verder aanscherpt. Geen enkele coureur wist ooit zijn eerste vier, en nu dus vijf, races achtereenvolgens te winnen. Het toont de uitzonderlijke vorm waarin de jonge coureur verkeert en de synergie die hij heeft gevonden met het Mercedes-team.
Verstappens record verpulverd
Het meest opzienbarende statistiek van het weekend is echter het leeftijdsrecord dat Antonelli heeft gebroken. Met een leeftijd van 19 jaar en 286 dagen is hij nu de jongste coureur ooit die een grand slam heeft behaald. Hij neemt dit record over van Max Verstappen, die bijna vier jaar ouder was toen hij zijn eerste grand slam scoorde tijdens de Oostenrijkse Grand Prix in 2021.
De marge waarmee Antonelli het record breekt, onderstreept zijn unieke talent. De lijst van jongste grand slam-winnaars wordt nu aangevoerd door Antonelli, gevolgd door Verstappen, en toont verder de namen van de grootste coureurs uit de geschiedenis. Lewis Hamilton, die in Monaco naast Antonelli op het podium stond, was bijna een decennium ouder toen hij zijn eerste grand slam behaalde in Maleisië in 2014. Deze vergelijking plaatst de prestatie van de jonge Italiaan in een bijzonder perspectief.
Langste Monaco GP in meer dan 50 jaar
De race in Monaco zal niet alleen de boeken ingaan vanwege de prestatie van Antonelli, maar ook vanwege de duur. Een lange onderbreking door een rode vlag zorgde ervoor dat de race de langste van het seizoen tot nu toe werd. Antonelli passeerde de finish na een slopende 2 uur, 23 minuten en 31.243 seconden. Hiermee was het de langste Grand Prix van Monaco sinds 1972, toen Jean-Pierre Beltoise onder kletsnatte omstandigheden zijn enige overwinning behaalde. De omstandigheden waren ditmaal anders, maar de uitdaging voor mens en machine was er niet minder om.
Twee kanten van de Mercedes-medaille
Terwijl Antonelli de champagne liet vloeien, was de sfeer aan de andere kant van de Mercedes-garage beduidend minder feestelijk. Zijn overwinning zorgt ervoor dat het team nu in 22 opeenvolgende races, een volledig kalenderjaar, punten heeft gescoord. Dit is een bewijs van de betrouwbaarheid en snelheid van de auto, maar de punten komen momenteel voornamelijk van één coureur.
Teamgenoot George Russell kende namelijk opnieuw een moeilijk weekend en wist voor de tweede race op rij geen punten te scoren. Dit is de eerste keer sinds hij voor Mercedes rijdt dat hem dit overkomt en het beëindigt zijn langste reeks van opeenvolgende puntenfinishes. De laatste keer dat Russell twee of meer races achter elkaar buiten de punten eindigde, was aan het einde van 2021, tijdens zijn laatste zeven optredens voor het Williams-team. Het scherpe contrast tussen de twee coureurs zal ongetwijfeld voor gespreksstof zorgen binnen het team uit Brackley.
