Lewis Hamilton heeft na zijn sterke tweede plaats van afgelopen zondag het gevoel dat hij de Formule 1-wereld opnieuw moet overtuigen van zijn capaciteiten. De zevenvoudig wereldkampioen staat momenteel tweede in het kampioenschap, zijn hoogste positie sinds de controversiële seizoensfinale van 2021. Volgens Hamilton is zijn heropleving bij Ferrari geen toeval, maar het resultaat van aanhoudende druk op het team voor veranderingen die nu eindelijk hun vruchten afwerpen.
Vormstijging in tweede Ferrari-seizoen
In zijn tweede jaar in dienst van de Scuderia uit Maranello laat Hamilton een duidelijke vormstijging zien. Na een moeizaam debuutseizoen in 2025, waarin de samenwerking met het team stroef op gang kwam, lijkt de Brit zijn draai nu volledig gevonden te hebben. De tweede plek van afgelopen weekend was zijn derde podiumfinish van 2026 en katapulteerde hem naar de tweede positie in de WK-stand.
Hamilton erkent dat de buitenwereld sceptisch was over zijn recente prestaties. “Na de goede race in Montreal was iedereen een beetje van: ‘Ja, maar daar is hij altijd snel’. Ik heb het gevoel dat ik in een periode zit waarin ik mensen eraan moet herinneren wie ik ben,” aldus de Ferrari-coureur. Hij voegt eraan toe dat zijn eigen fans hem vorig jaar al aanspoorden om te herinneren wie hij is. “Nu moet ik elk weekend op de baan verschijnen en dat proberen te doen.”
Cruciale rol Vasseur in heropleving
De Brit is openhartig over de sleutelrol van teambaas Frédéric Vasseur in zijn huidige succes. Hamilton stelt dat hij vorig jaar indringende gesprekken voerde met de Fransman en hem smeekte om bepaalde aanpassingen door te voeren binnen het team. Vasseur, die afgelopen weekend een deel van het evenement om medische redenen moest missen, gaf gehoor aan die verzoeken.
“Ik kan niet geloven dat ik tweede sta in het kampioenschap en ik ben daar echt blij en dankbaar voor,” verklaart Hamilton. “Dat had ik niet kunnen doen zonder dit team, zonder de betrouwbaarheid die we hebben, en ook niet zonder Fred. Fred heeft mij fantastisch ondersteund. Vorig jaar was echt zwaar voor ons beiden en ik heb hem gesmeekt om bepaalde veranderingen. Hij heeft die doorgevoerd en nu zie ik daar de vruchten van. Ik kan eindelijk presteren voor het team.”
Hoogste kampioenschapspositie sinds 2021
De tweede plaats in de tussenstand is voor Hamilton een belangrijke mijlpaal. Sinds zijn nipte en veelbesproken nederlaag in de titelstrijd van 2021 heeft de Brit niet meer zo hoog in het kampioenschap gestaan. Zijn overstap naar Ferrari in 2025 leek aanvankelijk een gok die niet direct goed uitpakte, met een uitdagend eerste seizoen als gevolg. De huidige prestaties tonen echter aan dat de samenwerking tussen de meest succesvolle coureur aller tijden en het meest iconische team in de sport eindelijk tot bloei komt.
Met het vertrouwen terug en een auto die beter bij zijn rijstijl past, lijkt Hamilton klaar om de strijd aan te gaan. Zijn opmerkingen suggereren een hernieuwde focus en de vastberadenheid om te bewijzen dat hij, ook na meer dan vijftien seizoenen in de Formule 1, nog steeds tot de absolute top behoort.
