De Italiaanse sensatie Kimi Antonelli heeft op zaterdag pole position veroverd voor de Grand Prix van Monaco. De Mercedes-coureur en huidig kampioenschapsleider was de snelste in de straten van het prinsdom, en zette daarmee een belangrijke stap richting de overwinning op zondag. Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen kwalificeerde zich met een sterke ronde als tweede voor Red Bull, terwijl Ferrari-coureur Lewis Hamilton de top drie completeert.
Hamilton’s hoop op zege slinkt na kwalificatie
Voor Lewis Hamilton eindigde de kwalificatie in een relatieve teleurstelling. De 41-jarige Brit kwam het weekend in Monaco binnen met een flinke dosis optimisme na zijn tweede plaats in Canada, zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Ferrari. De voortekenen waren goed, want op vrijdag sloot hij de tweede vrije training nog als snelste af. Op het moment dat het er echt om ging, kon de zevenvoudig wereldkampioen echter niet tippen aan de snelheid van Antonelli en Verstappen.
Met een derde startplaats ziet Hamilton zijn kansen op een eerste overwinning sinds de Grand Prix van België in juli 2024 aanzienlijk slinken. De Ferrari-coureur, die dit weekend voor het eerst werd bijgestaan door zijn vriendin Kim Kardashian, zal op zondag een uitzonderlijke start of een perfecte strategie nodig hebben om de twee coureurs voor hem te passeren op het circuit waar inhalen notoir moeilijk is.
Antonelli de te kloppen man op zondag
Met zijn indrukwekkende pole position heeft Kimi Antonelli zichzelf in de positie van topfavoriet voor de race gemanoeuvreerd. De briljante Italiaanse tiener, die het kampioenschap aanvoert, heeft de beste papieren voor de winst in handen. De geschiedenis van de Grand Prix van Monaco onderstreept het belang van de eerste startplek: maar liefst 33 keer werd de race gewonnen door de coureur die van pole mocht vertrekken. Dit statistiek maakt de prestatie van de Mercedes-coureur des te waardevoller.
Max Verstappen, die zich als tweede kwalificeerde, geldt als de belangrijkste uitdager. De Nederlander wist met een uitstekende ronde zijn Red Bull op de eerste startrij te plaatsen en zal proberen om bij de start direct de aanval op Antonelli in te zetten. Hamilton volgt op de derde plek, terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc genoegen moest nemen met een vierde startplaats, wat zijn kansen op een thuiszege aanzienlijk verkleint.
Wisselend fortuin voor topteams
Terwijl Antonelli de ster van de zaterdag was voor Mercedes, kende zijn teamgenoot George Russell opnieuw een moeizame dag. Russell, die aan het begin van het seizoen nog als kampioenschapsfavoriet werd bestempeld en de seizoensopener in Australië won, lijkt de stijgende lijn van zijn teamgenoot niet te kunnen volgen. Hij staat inmiddels achter Antonelli in het kampioenschap en kon in de kwalificatie in Monaco geen rol van betekenis spelen in de strijd om de voorste startrijen.
Ook bij Ferrari was het beeld gemengd. Waar Hamilton nog een plek in de top drie veiligstelde, was de vierde plaats een bittere pil voor Charles Leclerc. De Monegask werd vooraf gezien als een van de favorieten voor pole position in zijn thuisrace, maar kon die verwachtingen niet waarmaken. Een overwinning vanaf de tweede startrij lijkt voor de lokale held een bijna onmogelijke opgave, waardoor de druk nu volledig op de schouders van Antonelli en Verstappen rust voor de race van zondag.
