Crash bij Massenet legt training stil
Met nog iets minder dan 15 minuten op de klok ging het mis voor de Britse coureur. Bij het opkomen van de heuvel richting het Casinoplein, in de bocht die bekendstaat als Massenet (Bocht 3), verloor Bearman de achterkant van zijn Haas. De wagen gleed achterwaarts de barrières in, wat aanzienlijke schade veroorzaakte. Met name de achterkant van de auto kreeg de zwaarste klap te verduren; de achtervleugel werd volledig van de wagen gerukt en er lagen brokstukken verspreid over het circuit. Bearman kon ongedeerd uitstappen, maar de sessie werd direct stilgelegd om de marshals de tijd te geven de baan vrij te maken.
Op het moment van de rode vlag voerde Mercedes-coureur en huidig kampioenschapsleider Kimi Antonelli de tijdenlijst aan, gevolgd door de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Bearman zelf stond op dat moment op een dertiende positie. De onderbreking betekende voor de andere teams een abrupt einde aan hun voorbereidingen op de kwalificatie, een cruciaal onderdeel van het weekend in het prinsdom.
“Het is de fucking bottoming,” aldus Bearman
Direct na de impact was Bearman te horen over de boordradio, waar hij zijn team zijn excuses aanbood en een duidelijke oorzaak aanwees. “Sorry jongens, het is de fucking bottoming. Ik verloor hem volledig op de hobbel. Het spijt me zo,” klonk het gefrustreerd. ‘Bottoming’ treedt op wanneer de onderkant van de auto met hoge snelheid het asfaltoppervlak raakt, vaak veroorzaakt door hobbels in de weg. Dit kan leiden tot een plotseling verlies van downforce en grip, waardoor de auto onbestuurbaar wordt. De verklaring van Bearman wijst erop dat de afstelling van de Haas-bolide mogelijk te agressief was voor de unieke uitdagingen van het Monegaskische stratencircuit.
Race tegen de klok voor het Haas F1 Team
Terwijl Bearman terugkeerde naar de pits, begon voor zijn monteurs de ware uitdaging. Met de kwalificatie die om 16:00 uur lokale tijd begint, heeft het Amerikaanse team slechts enkele uren om de zwaar beschadigde wagen te repareren. Een dergelijke reparatie omvat niet alleen het vervangen van de achtervleugel en de ophanging, maar ook een grondige inspectie van de versnellingsbak en de power unit om verdere schade uit te sluiten. Elke minuut telt, want het missen van de kwalificatie in Monaco is funest voor de kansen in de race.
De herstart van de training liet bovendien op zich wachten. De FIA bevestigde dat de wedstrijdleiding de vangrail op de plek van het ongeval moest inspecteren op schade. Deze vertraging snoepte kostbare tijd van de sessie af, die uiteindelijk niet meer werd hervat. Voor Haas is de druk nu maximaal om de auto van hun coureur op tijd klaar te krijgen voor de belangrijkste sessie van het weekend.
Monaco eist opnieuw zijn tol
De crash van Bearman is een harde herinnering aan de genadeloze aard van het circuit van Monaco, waar de muren nooit ver weg zijn. Hij is de tweede coureur dit weekend die de sessie vroegtijdig beëindigt met aanzienlijke schade. Op vrijdag was het Red Bull-junior Isack Hadjar die in de zestiende bocht de controle verloor en de barrière raakte. De foutenmarge in de straten van Monte Carlo is nihil, en een klein verlies van concentratie of een onverwachte reactie van de auto wordt onmiddellijk afgestraft. Voor Bearman en Haas is de focus nu volledig verschoven van het vinden van snelheid naar een race tegen de klok om überhaupt aan de start van de kwalificatie te kunnen verschijnen.
