Regerend wereldkampioen Lando Norris heeft na afloop van de Grand Prix van Canada een duidelijke favoriet aangewezen voor de komende race in Monaco: Ferrari. Volgens de McLaren-coureur is de Scuderia, met coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton, door de unieke eigenschappen van hun SF-26 de te kloppen ploeg in de straten van het prinsdom. Teambaas Andrea Stella deelt de analyse van zijn stercoureur.
SF-26’s kracht in langzame bochten doorslaggevend
De voorspelling van Norris is geen losse flodder, maar een analyse gebaseerd op de technische sterktes van de concurrentie. De Ferrari SF-26 bouwt voort op een lange traditie van auto’s uit Maranello die uitblinken in secties met lage snelheden en op tractie. Juist deze twee elementen zijn van cruciaal belang op het smalle en bochtige Circuit de Monaco, waar topsnelheid van ondergeschikt belang is. Een eventueel pk-tekort ten opzichte van de door Mercedes aangedreven teams, zoals McLaren, zal hier veel minder zwaar wegen.
Na de race in Canada was Norris dan ook onomwonden in zijn voorspelling. “Eerlijk gezegd denk ik dat Ferrari volgend weekend op pole staat in Monaco,” verklaarde de Brit. “Hun prestaties op lage snelheid zijn veel beter dan die van alle anderen.” Hij beschouwt Charles Leclerc, de thuisheld, en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton dan ook als de voornaamste kanshebbers voor het succes in het prestigieuze evenement.
Teambaas Stella bevestigt analyse met GPS-data
De woorden van een coureur kunnen soms als psychologische oorlogsvoering worden gezien, maar in dit geval wordt de visie van Norris volledig ondersteund door zijn eigen teamleiding. Toen teambaas Andrea Stella door Motorsport.com werd geconfronteerd met de uitspraken van zijn coureur, beaamde de Italiaan de analyse. Hij wees op concrete data die de aanname staven.
“Als we naar de overlay op basis van de GPS-snelheid kijken, zien we dat Ferrari absoluut een competitief chassis heeft in de bochten,” legde Stella uit. Hij gaf als voorbeeld de prestaties in de eerste sector van een recent circuit, waar de superioriteit van de SF-26 in het bochtenwerk duidelijk zichtbaar was. Deze data bevestigen dat de basis van de Ferrari-bolide uitermate geschikt is voor de unieke uitdagingen die Monaco biedt.
Norris tempert eigen verwachtingen voor McLaren
Terwijl Norris de favorietenrol stevig bij Ferrari legt, is hij terughoudend over zijn eigen kansen en die van McLaren. Hoewel hij met veel plezier terugdenkt aan de editie van vorig jaar, toen hij een van zijn beste en meest enerverende weekenden beleefde, is hij realistisch over de huidige krachtsverhoudingen. De sterke punten van Ferrari zijn juist de gebieden waar McLaren het traditioneel lastiger heeft.
“Ik kijk uit naar Monaco, want het is Monaco. Ik had er vorig jaar goed succes en het was een van mijn beste en spannendste weekenden,” aldus de wereldkampioen. “Maar op de plekken waarvan we weten dat we het moeilijk hebben, geeft dat me niet het vertrouwen om te zeggen dat we ongelooflijk zullen zijn.” Met een kleine slag om de arm sluit hij echter niets uit: “Maar je weet het nooit.” De focus bij McLaren lijkt vooralsnog te liggen op het maximaliseren van het resultaat op een circuit dat op papier niet in hun voordeel is.
