Mercedes-coureur en huidig kampioenschapsleider Kimi Antonelli heeft Ferrari bestempeld als de voornaamste kandidaat voor de overwinning in de Grand Prix van Monaco. Ondanks zijn eigen dominante reeks van vier opeenvolgende zeges, tempert de Italiaan de verwachtingen voor een vijfde triomf op rij. Volgens Antonelli heeft de Scuderia in de straten van het Prinsdom een cruciaal voordeel in handen.
Antonelli wijst op doorslaggevende factor Ferrari
In de aanloop naar het meest prestigieuze raceweekend van het jaar is het niet zijn eigen team, maar Ferrari dat volgens Kimi Antonelli de beste papieren heeft. De 19-jarige coureur, die F1-geschiedenis schreef door zijn eerste vier overwinningen aaneengesloten te boeken, is van mening dat de karakteristieken van het circuit in Monte Carlo de SF-26, de wagen van Ferrari, op het lijf geschreven zijn. De kern van zijn redenering ligt in een specifieke eigenschap van de Italiaanse bolide.
De SF-26 toonde eerder dit seizoen al een licht voordeel te hebben in de bochten ten opzichte van de concurrentie. Juist dit voordeel in bochtige secties is op een circuit zonder lange rechte stukken en met een overvloed aan langzame, technische bochten van onschatbare waarde. Antonelli erkent deze sterkte van zijn rivaal en schuift Ferrari daarom naar voren als “het te kloppen team” voor de komende race.
Dominante reeks van Mercedes onder druk
De uitspraken van Antonelli zijn opvallend, gezien de bijna totale dominantie van Mercedes in het seizoen 2026 tot nu toe. Afgezien van een sprintrace-overwinning voor Lando Norris in Miami, zijn alle Grands Prix een prooi geworden voor de Zilverpijlen. Antonelli zelf heeft met zijn vier zeges een comfortabele voorsprong van 43 punten opgebouwd ten opzichte van zijn teamgenoot George Russell in de strijd om de coureurstitel.
Toch geeft dit puntenverschil een enigszins vertekend beeld. Russell heeft dit seizoen meer dan zijn deel van de pech gekend, waardoor de voorsprong van Antonelli groter is dan de krachtsverhoudingen op de baan wellicht rechtvaardigen. Het wereldkampioenschap lijkt zich steeds meer te ontwikkelen tot een tweestrijd binnen het Mercedes-kamp, maar de unieke uitdaging van Monaco kan deze dynamiek doorbreken. De algemene verwachting in de paddock is dan ook dat dit weekend de eerste Ferrari-zege van het jaar kan opleveren.
Een persoonlijke proef voor de kampioenschapsleider
Voor Antonelli persoonlijk staat er in Monaco meer op het spel dan alleen de punten. Het circuit roept herinneringen op aan een moeizaam weekend vorig jaar. Zijn race in 2025 was rommelig en werd symptomatisch voor een lastige periode tijdens de Europese fase van de kalender. Wil hij dit jaar zijn titelaspiraties kracht bijzetten, dan zal hij moeten afrekenen met de demonen van het verleden en bewijzen dat hij ook op dit circuit kan presteren.
De uitdaging om een vijfde opeenvolgende Grand Prix te winnen, wordt door de jonge kampioenschapsleider dan ook als een zware opgave gezien. Het overwinnen van zijn eerdere worstelingen in het Prinsdom is een cruciale stap in zijn ontwikkeling en zijn jacht op de wereldtitel. De druk is hoog om te laten zien dat hij de veelzijdigheid bezit die een kampioen kenmerkt.
