Mercedes heeft zich teruggetrokken uit de gesprekken om een minderheidsbelang in het Alpine F1-team te verwerven. De Duitse fabrikant, die al motoren en versnellingsbakken levert aan het Franse team, had in principe een akkoord met hoofdaandeelhouder Renault. De deal is echter geklapt op de vraagprijs van de huidige aandeelhouder, investeringsmaatschappij Otro Capital.
Prijskaartje van 720 miljoen dollar blijkt struikelblok
De kern van het conflict ligt in de waardering van het team. alpine-na-prijsconflict/” title=”Mercedes staakt overnamegesprekken Alpine na prijsconflict”>Mercedes was geïnteresseerd in de overname van het 24% aandeel dat momenteel in handen is van Otro Capital. Deze investeerder had een vraagprijs van 720 miljoen dollar voor het pakket, wat het Alpine F1-team op een totale waarde van 3 miljard dollar zou brengen. Volgens bronnen, als eerste gemeld door de BBC, vond Mercedes deze waardering ver boven de reële waarde van het team liggen. De investering werd daarom als financieel onverantwoord beschouwd, wat leidde tot het afbreken van de onderhandelingen. Zowel Mercedes als Alpine hebben vooralsnog geen officieel commentaar gegeven op de situatie.
Achtergrond van een mislukte deal
De interesse van Mercedes was opmerkelijk, gezien de bestaande technische samenwerking tussen de twee partijen. Naast de levering van de power unit levert Mercedes ook de versnellingsbakken aan het team uit Enstone. Een financieel belang zou de banden verder hebben aangehaald. De gesprekken waren al in een vergevorderd stadium, met een principeakkoord tussen Mercedes en Renault, de eigenaar van de meerderheid van de aandelen. De deal struikelde uiteindelijk over de eisen van Otro Capital, dat pas in juni 2023 instapte. Destijds betaalde de investeringsgroep 233 miljoen dollar voor de 24% aandelen, wat de recente vraagprijs van 720 miljoen dollar in een schril perspectief plaatst. De aanzienlijke waardestijging in slechts een jaar tijd bleek een onoverbrugbaar obstakel voor de directie in Stuttgart.
Toekomst Alpine: Gucci aan boord, Horner aan de zijlijn?
Hoewel de deal met Mercedes van de baan is, betekent dit niet het einde van de interesse in het aandeel van Otro Capital. Naar verluidt is een consortium onder leiding van voormalig Red Bull F1-teambaas Christian Horner een van de andere partijen die interesse tonen. De positie van Renault is hierin cruciaal; de Franse autofabrikant heeft tot september het recht om een veto uit te spreken over elke potentiële koper van het aandeel van Otro. Dit geeft Renault aanzienlijke controle over wie er als minderheidspartner aan boord komt. Het team zelf blijft ondertussen niet stilstaan op commercieel vlak. Eerder deze week kondigde Alpine een belangrijke overeenkomst aan met luxemerk Gucci. Vanaf 2027 wordt Gucci de titelsponsor en zal het team worden omgedoopt tot ‘Gucci Racing Alpine’. Dit partnerschap, waarbij de auto een volledig nieuwe livery krijgt, vervangt de huidige sponsor BWT. De deal kwam mede tot stand door de invloed van voormalig Alpine-CEO Luca de Meo, die nu aan het hoofd staat van Kering, het moederbedrijf van Gucci. Deze nieuwe commerciële impuls toont aan dat het team, ondanks de mislukte aandelendeal met Mercedes, volop in beweging is richting de nieuwe reglementen van 2027.
