Lewis Hamilton heeft na de Grand Prix van Canada de vinger op de zere plek gelegd bij Ferrari. Volgens de Britse coureur is een aanzienlijk tekort aan motorvermogen de enige reden dat zijn team momenteel niet in staat is om de strijd aan te gaan met het dominante Mercedes. Na een race waarin hij tien seconden achter winnaar Andrea Kimi Antonelli eindigde, sprak Hamilton duidelijke taal over de krachtsverhoudingen.
“Zonder vermogenstekort vechten we met Mercedes”
De analyse van Hamilton na de race op het Circuit Gilles Villeneuve was glashelder. Waar de Ferrari in de bochtige secties competitief is, verliest het team op de rechte stukken simpelweg te veel terrein. “Als je het vermogenstekort wegneemt, vechten we met die jongens,” aldreef Hamilton. “Maar helaas is dat vandaag niet de realiteit.”
De frustratie over de situatie was voelbaar in zijn woorden. Hij beschreef hoe hij tijdens de race alles uit zijn auto haalde, maar machteloos was tegen de topsnelheid van Mercedes. “Op het moment zelf denk ik: ‘ik heb op de een of andere manier meer vermogen nodig’, omdat ik ze in de bochten kan bijhouden. Maar ik kan het pedaal niet verder indrukken. Je ziet ze op het rechte stuk gewoon wegsluipen, dan haal je ze weer in bij het remmen, en vervolgens sluipen ze weer weg. Het is echt zwaar.”
Mercedes superieur op de rechte stukken
Het verschil in motorvermogen is volgens Hamilton zo groot dat zelfs het gebruik van hulpmiddelen als de ‘overtake mode’ weinig effect heeft. Zelfs binnen een seconde van een Mercedes, de afstand die nodig is voor DRS, is het verschil merkbaar. “Zelfs als je de ‘overtake’ modus inschakelt, wanneer je binnen een seconde komt, lopen ze nog steeds uit. Dat toont aan hoeveel ‘grunt’ zij hebben, en wij komen enorm tekort.”
Deze uitspraken onderstrepen de uitdaging waar Ferrari voor staat in een seizoen dat tot nu toe gedomineerd wordt door Mercedes. De prestatie in Canada, een circuit waar motorvermogen traditioneel een belangrijke rol speelt, legde deze zwakte pijnlijk bloot. Het gevecht om de overwinning vond plaats buiten het bereik van de Scuderia, puur en alleen door wat er op de rechte lijn gebeurt.
Hoop gevestigd op nieuwe regel en Monaco
Toch is er een sprankje hoop aan de horizon voor Hamilton en Ferrari. De coureur zinspeelde op een nieuwe regel die het team in staat zou stellen om de prestaties te verbeteren. “Ik hoop echt dat deze nieuwe regel ons in staat stelt om te proberen wat performance te vinden, zodat we weer met hen in gevecht kunnen raken.” Ferrari heeft eerder al aangegeven te geloven dat zij recht hebben op een dergelijke upgrade, wat de opmerking van Hamilton extra context geeft.
Op de korte termijn zijn de ogen gericht op de volgende race in de straten van Monaco. Hamilton voorspelt dat de unieke eigenschappen van dat circuit in het voordeel van Ferrari kunnen werken. “Monaco zou leuk moeten zijn,” zei hij. “Dat is het enige circuit waar vermogen niet de koning is. Daar draait het absoluut om de prestaties van de auto. Ik denk dat onze auto daar echt sterk kan zijn.” Voor Ferrari biedt de krappe en bochtige lay-out van het prinsdom de perfecte kans om het grootste nadeel te maskeren en te laten zien waartoe het chassis werkelijk in staat is.
