Een F1-analist heeft Lewis Hamilton het advies gegeven om de simulator van Ferrari niet te gebruiken. Dit volgt op uitspraken van de zevenvoudig wereldkampioen zelf, die na de Grand Prix van Canada afgelopen weekend zijn frustraties uitte over de wisselvallige resultaten van virtuele voorbereidingen. Hamilton onthulde dat hij de simulator voor de race in Montreal bewust links liet liggen, een aanpak die haaks staat op die van veel jongere coureurs.
‘De doelpalen verplaatsen zich constant’
De discussie over Hamiltons relatie met de simulator laaide op in de paddock van Montreal. De Ferrari-coureur legde uit waarom hij, in tegenstelling tot vorig seizoen, zijn vertrouwen in de technologie heeft teruggeschroefd. In 2025 zat hij wekelijks in de simulator, maar dat bleek naar eigen zeggen vaker een nadeel dan een voordeel. “Met simulaties heb ik het gevoel dat de doelpalen zich constant verplaatsen,” aldus Hamilton tegenover de media.
Hij lichtte zijn standpunt verder toe: “Vorig jaar gebruikte ik de simulator elke week. Vaker wel dan niet had ik het gevoel dat je al het werk doet, een afstelling vindt waar je je comfortabel bij voelt, en dan kom je op het circuit en is alles het tegenovergestelde. Dan ben je bezig met het ongedaan maken van de dingen die je hebt geleerd.” Volgens Hamilton vertaalt de data uit Maranello zich niet altijd correct naar de realiteit op het asfalt. “De afstelling die goed voelde in de simulator, is soms niet hetzelfde op de baan. Soms wel, dus het is nogal wisselvallig.”
Generatiekloof in de voorbereiding
Hamiltons ‘old-school’ benadering legt een interessant generatieverschil bloot in de Formule 1. Coureurs als Max Verstappen, teamgenoot Charles Leclerc en supertalent Ollie Bearman zijn opgegroeid met simulatoren en beschouwen deze als een onmisbaar onderdeel van hun voorbereiding. Voor hen is het een essentieel instrument om de limieten van de auto en het circuit te verkennen voordat ze ook maar een meter op de fysieke baan hebben gereden.
Voor een veteraan als Hamilton, wiens carrière begon in een tijdperk waarin de simulator nog in de kinderschoenen stond, is de tool minder vanzelfsprekend. Zijn afkeer van de simulator werd vorig jaar al genoemd als een mogelijke oorzaak voor een periode van mindere prestaties. Zijn recente uitspraken bevestigen dat hij de technologie met een gezonde dosis scepsis benadert en liever vertrouwt op zijn ervaring en data-analyse.
Een bewuste keuze in Canada
Voor de Grand Prix van Canada besloot Hamilton het roer om te gooien. In plaats van uren in de simulator te investeren, koos hij voor een andere aanpak. “Ik besloot voor deze race om het over te slaan en me meer te concentreren op de data,” verklaarde hij. Deze strategische keuze was gericht op een diepgaande analyse van beschikbare informatie, in de hoop een betrouwbaarder startpunt voor het weekend te vinden dan de simulator kon bieden. Het onderstreept dat zijn twijfels niet langer slechts een gevoel zijn, maar hebben geleid tot een concrete verandering in zijn werkwijze.
Twee filosofieën onder één dak bij Ferrari
De uitspraken van Hamilton en het daaropvolgende advies van de F1-pundit werpen een interessant licht op de dynamiek binnen Ferrari. Met Charles Leclerc heeft het team een coureur die zwaar leunt op simulatorwerk, terwijl hun stercoureur Hamilton er nu openlijk afstand van neemt. Dit creëert een situatie waarin twee verschillende voorbereidingsfilosofieën naast elkaar bestaan.
De vraag is hoe het team hiermee om zal gaan. Een gedeelde visie op de correlatie tussen de simulator en de werkelijkheid is cruciaal voor de ontwikkeling van de auto. Als de ene coureur de data vertrouwt en de ander niet, kan dit de feedback vertroebelen en de technische richting van het team beïnvloeden. De komende races zal moeten blijken of Hamiltons data-gedreven aanpak hem een voorsprong geeft en of zijn scepsis ten aanzien van de simulator een bredere discussie binnen de sport zal aanwakkeren.
