Terwijl Lewis Hamilton in Canada zijn beste resultaat voor Ferrari behaalde, kwam teamgenoot Charles Leclerc niet verder dan een teleurstellende vierde plaats, op ruim een halve minuut achterstand. Leclerc heeft nu opheldering gegeven over het enorme prestatieverschil tussen de twee coureurs. Volgens de Monegask lag het probleem niet bij een afwijkende auto-afstelling, maar bij een fundamenteel gebrek aan vertrouwen in zijn bolide.
Het contrast tussen de twee Ferrari-coureurs op het Circuit Gilles Villeneuve was het hele weekend merkbaar. Hamilton was sneller in zowel de sprintkwalificatie als de kwalificatie voor de hoofdrace en toonde ook in de race een superieur tempo. De zevenvoudig wereldkampioen bekroonde zijn sterke optreden met een tweede plaats na een late inhaalactie op Max Verstappen. Voor Leclerc was het een anonieme race die eindigde op een eenzame vierde positie, ver verwijderd van het podiumgevecht waar zijn teamgenoot volop in was verwikkeld.
Geen kwestie van set-up
Na afloop werd direct gespeculeerd over de oorzaak van het gat. Een verschil in set-up leek een voor de hand liggende verklaring, zeker nadat Hamilton voorafgaand aan het weekend had aangegeven zijn aanpak te wijzigen na door simulatordata op het verkeerde been te zijn gezet in Miami. Leclerc veegt die theorie echter resoluut van tafel.
“Niets van de prestaties die we vandaag zien, is te wijten aan een set-up,” vertelde Leclerc aan de media, waaronder RacingNews365. “Je kunt zeggen dat er misschien een tiende in een afstelling zit, maar uiteindelijk is dat niet veel.” Hiermee benadrukt hij dat het verschil van meer dan dertig seconden in de race een dieperliggende oorzaak moet hebben.
Fundamenteel gebrek aan vertrouwen
De kern van het probleem lag volgens Leclerc bij zijn eigen gevoel met de auto. Hij gaf aan dat hij het vertrouwen miste om de Ferrari tot het uiterste te drijven, waardoor hij constant ver van de limiet reed. Dit gebrek aan ‘gevoel’ is voor een coureur cruciaal om de maximale prestatie uit de wagen te halen.
“Als je het gevoel niet hebt, push je een auto niet tot zijn limiet, en ik voel dat ik volledig van de snelheid af ben,” legde hij uit. “Het is niet zo dat ik aan het pushen ben en je dan kunt zeggen: ‘oké, de set-up is niet precies waar je hem wilt hebben’.” Leclerc schetst een beeld van een coureur die worstelt met de basis, niet met de fijne afstelling. De onzekerheid over het gedrag van de auto weerhield hem ervan om überhaupt in de buurt van de limiet te komen.
Een pijnlijk contrast binnen Ferrari
Het weekend in Montreal legt een pijnlijk verschil bloot binnen de Scuderia. Aan de ene kant van de garage viert Lewis Hamilton zijn beste resultaat in het rood, een duidelijke indicatie dat hij zijn draai bij het team begint te vinden. Zijn zelfverzekerde optreden en de succesvolle jacht op Verstappen laten zien dat de potentie van de auto enorm is. Aan de andere kant staat een gefrustreerde Leclerc, die juist in een weekend waar de auto competitief is, de aansluiting volledig mist.
Deze situatie creëert een nieuwe dynamiek binnen het team. Waar Leclerc lang de onbetwiste kopman was, heeft hij nu een teamgenoot die niet alleen resultaten levert, maar ook laat zien wat er mogelijk is met het huidige materiaal. Voor Leclerc is het zaak om de oorzaak van zijn vertrouwenscrisis snel te doorgronden. De prestaties van Hamilton bewijzen dat de snelheid in de auto zit; het is nu aan de Monegask om de sleutel te vinden om die snelheid zelf te ontgrendelen.
